У истоков технического прогресса

Если вам доведется побывать в Барнаульском горном музее, вы обязательно обратите внимание на очень своеобразный, вмон тированный в высокий деревянный каркас экспонат. Посетители подолгу останавливаются перед ним, рассматривают его - то в молчаливой задумчивости, то с взволнованной заинтересован ностью. Нередко делают зарисовки, наводят объективы фото камер.

Топка и небольшой сферический водогрейный котел, располо женные на нижней площадке каркаса; повыше, на средней и верхней площадках, - два вертикальных цилиндра с поршнями, штоками, коромыслом и цепной передачей; цепи с верхней площадки, огибая блоки, спускаются снова вниз, к последнему звену в кинематической схеме - к мехам; золотники, паропроводные трубки и другие более мелкие детали обвязки

Даже не искушенный в технике посетитель музея сообразит, что перед ним машина. Казалось бы, в век ракетопланов и ядер ной энергии, автоматических заводов и кибернетики человека вроде трудно стало удивить машиной. Но дело в том, что маши на эта не обычная и ценность ее особая. Благодаря гению русско го изобретателя стала она на рубеже двух эпох развития техники, знаменуя собой начало нового века паровых машин. И вскоре на помощь человеку стали вступать в строй разнообразные паровые машины: паровозы и пароходы, турбины и локомобили. К счастью, время пощадило эту модель, сохранив ее для нас, далеких потомков изобретателя

"Ползунов", - читаем мы на табличке модели. Это имя русского изобретателя универсального поршневого теплового двигателя. И перед нами встает величественный образ одаренного алтайского механика, великого сына нашего великого народа.

В 1729 году в городе Екатеринбурге в семье солдата Ивана Ползунова родился сын, которого назвали, как и отца, Иваном. Еще обучаясь в заводской школе, будущий изобретатель обнаружил большой интерес ко всяким механизмам. Целыми днями любознательный мальчик пропадал на заводе, помогая взрослым, пристально присматриваясь к их делу. Радение, к учебе, его увлечение не смогли остаться незамеченными. Семнадцатилетнего Ивана Ползунова определяют на работу. В звании "механического ученика" его направляют на Алтай, на Колывано-Воскресенские заводы, дабы он там "впредь при горных, плавильных и пробирных делах мог быть". Несмотря на грошовую плату, на непосильную для юноши нагрузку, Иван Ползунов гордился, что трудится наравне со старшими - многоопытными мастерами и рабочими. Он расширял познания, изучал процессы плавки руды и разливки металла, в которых лично участвовал, искал пути к воплощению своих первых творческих замыслов, технических проектов.

Видя, как тяжело трудятся рабочие, как слабо помогает их мускулам энергия движущейся воды, прозорливо угадывая главные нужды производства, Иван Ползунов думает о том, чтобы "огонь слугою к машинам склонить" и ими "облегчить груд по нас грядущим". Он решает создать небывалую, "огненную машину" и ею раз и навсегда пресечь "водяное руководство" на заводах. Идея талантливого механика заключалась в создании такого двигателя, который действовал бы беспрерывно, а главное - в отличие от паровых насосов, откачивавших воду, - имел бы универсальность, то есть был бы пригодным для любых работ на заводе. Много бессонных ночей заводской механик провел за чертежами и схемами. Наконец в 1763 году работа была закончена. Проект паровой машины изобретатель передал администрации Колывано-Воскресенских заводов. Целых три года тянулось рассмотрение проекта. Бюрократическое равнодушие o ведомств к выдающемуся техническому новшеству не раз приводило в отчаяние изобретателя. И все же чиновникам, рассмотревшим проект, пришлось признать его техническую ценность. Статский советник Шлаттер, например, соизволил начертать резолюцию, где было сказано: "Вымысел за новое изобретение почесть должно". В тревоге за дальнейшую судьбу своего изобретения Ползунов вынужден был принять замечания статского советника, будто бы направленные к улучшению конструкции двигателя, а на самом деле значительно ухудшавшие эффективность его работы.

У истоков технического прогресса

И другим пришлось поступиться изобретателю. Он, естественно, хотел сперва создать действующий малогабаритный вариант машины, чтобы иметь возможность изучить и улучшить ее техническую характеристику и показатели. Но администрация потребовала приступить прямо к сооружению заводского варианта двигателя.

И снова последовали долгие дни кропотливой, напряженной работы. Почти каждая деталь делалась вручную Выручали смекалка, разносторонняя талантливость и золотые руки механика. Заботы заводского начальства о машине не пошли дальше выделения в помощь Ползунову... нескольких рабочих. А ведь машина представляла собой сложное и большое сооружение высотою около 15 метров! По замыслу изобретателя она поначалу должна была обеспечить воздушное дутье (тогда "самое узкое место производства", как теперь принято выражаться) для всех 10 рудо-плавильных печей.

В мае 1766 года сооружение паровой машины в основном было закончено. Однако годы нужды, изнурительного труда и умственного напряжения не прошли даром... Гениальный изобретатель скоропостижно скончался, не дожив всего трех месяцев до пуска машины в ход.

Паровая машина действовала следующим образом. Из водогрейного котла, склепанного из медных листов и вмурованного в топку, пар поступал в распределительное, своего рода золотниковое устройство. Оттуда - по соответствующим трубкам - он поочередно направлялся в два трехметровых вертикальных цилиндра, поршни которых при своем движении вверх и вниз сообщали качательное движение коромыслу. Последнее через цепную передачу и блоки заставляло действовать мехи, нагнетавшие воздух в плавильные печи

Рабочий ход каждого цилиндра не только сжимал связанный с ним через передачу мех, но и возвращал в исходное положение поршень другого цилиндра, а также и связанный с ним мех, который при этом растягивался. Причем одновременно приводились в движение и все дополнительные механизмы, как, например, насосы распределения и подкачки питательной воды в бак

Мало того, Ползуновым было предусмотрено автоматическое регулирование уровня воды в баке. Поплавковый регулятор уровня, установленный изобретателем н,а своей машине, по праву считается одним из первых автоматических устройств замкнутого цикла. В нем, в сущности, имелись основные элементы, наличествующие и в любой современной автоматической схеме: и перестановка регулирующего органа за счет изменения самого регулируемого параметра, и обратная связь, и использование регулируемой среды в качестве импульса для контроля и регулирования процесса.

Сорок три дня машина Ползунова проработала безотказно, обеспечив беспрерывным дутьем десять рудоплавильных печей завода, облегчив изнурительный труд рабочих и трижды окупив все затраты на постройку. Однако первые неполадки, которые, естественно, возникли при работе машины, определили ее дальнейшую судьбу. У преемников гениального механика не было его опытности и изобретательности, а администрация оказалась не слишком находчивой и "спускала распоряжения" одно нелепей другого. Показателен хотя бы такой анекдотический пример. Для восстановления компрессии, вероятно утраченной вследствие естественной приработки поршней и цилиндров и увеличения зазоров между ними, велено было поршни обернуть... берестой!

После обнаруженной течи котла машину не просто забросили, а согласно распоряжению управителей алтайских заводов она была уничтожена. "Огнедействующую машину.. разобрать. Находящуюся при сной фабрику разломать", - предписали управители заводов Ирман и Шиллер.

Но ни управителям, ни их злобному распоряжению не удалось предать забвению и изгладить из благодарной памяти народной светлое и гордое имя изобретателя Ивана Ползунова. Оно по праву достойно стать рядом с именем другого великого изобретателя паровых двигателей - Джемса Уатта. Лишь через двадцать лет после Ползунова создал Уатт свою паровую машину для заводских нужд.

Вот почему посетители Барнаульского горного музея так долго с благоговением рассматривают бесценный экспонат, на табличке которого лаконичная надпись: "Модель паровой машины Ползунова". И пусть модель эта для впервые посетившего музей современника сложнейших и совершеннейших машин с первого взгляда покажется и простой и незатейливой. Ведь перед ним не просто предстал XVIII век. Он видит орлиный взлет творческой мысли, которому не могли помешать ни косность, ни рутина крепостного, самодержавного строя. И как творения гениев прошлых веков - будь то в красках или звуках, в металле или в математических символах - этот шедевр технического гения русского изобретателя не может не взволновать нас непреходящим величием и красотой.

Вот почему эта модель не просто музейный экспонат. Она - гимн талантливости русского народа и его великого сына, изобретение которого стоит у истоков мирового технического прогресса. Ведь как бы ни была трагична жизнь Ивана Ползунова, как бы ни была печальна судьба сооруженной им машины, не канул в Лету, не исчез бесследно великий почин. Многие видели машину в действии, видели и люди, бывшие в контакте с зарубежной промышленностью. У себя на родине, в России, почин был подхвачен и продолжен патриотами - новаторами Федором Борзым, Романом Дмитриевым, Поликарпом Залесовым, Герасимом Архиповым и впоследствии сыном и отцом Черепановыми.

Великий и благородный подвиг Ивана Ползунова будет вечно жить в памяти благодарных потомков.