синьор Помидор

Не один день, вздымая пыль и мерно покачиваясь на мягких ремнях - рессорах, катила извилистыми дорогами Европы богато отделанная карета. Позади остались скалистые Альпы и лесистые Карпаты, а до конца пути - Петербурга оставалась не одна сотня верст.

Заблаговременно, с почтением уступали роскошно­му экипажу дорогу и возницы деревенских телег и ямщики кабриолетов, а пешие, торопливо сняв шап­ки, спешили отвесить в его сторону низкий поклон. Кто мог знать, что за занавешенными окнами среди дорогого убранства на сей раз восседал не какой-нибудь знатный властолюбец, а пассажир, абсолютно равнодушный ко всяким почестям.

Синьор Помидор

Правда, в веселой, солнечной Италии, откуда он следовал, многие с уважением называли его синьо­ром. Да и в Петербурге сама императрица Екатери­на II удостоила южного гостя высочайшей аудиенции, и с легкой руки «слышавших звон» придворных по городу быстро распространилась весть о том, что к царице «пожаловать изволили из самого Рима» очень уж знатный синьор Помидор, Только со временем вы­яснилось, что в шикарном экипаже под звонким итальянским именем прибыл в столицу лишь «муд­реный южный плод» - помидор.

Памятуя наказ просвещенной императрицы до­носить из чужестранных земель всевозможные но­вости, в том числе и «о диковинных фруктах и необыкновенных произрастениях», русский посол и по­слал ей из Италии в разгар лета 1780 года одно из таких донесений вместе с партией фрукта «для высо­чайшей пробы». Так и попали пред монаршьи очи увесистые корзины, полные невиданных в России плодов.

«Итальянцы очень любят такой фрукт и называют его «помо д оро», что означает «золотое яблоко», - давал пояснения один из знатных сановников, недав­но побывавший в Италии. В руках он держал золо­тисто-оранжевый плод, одновременно напоминавший и крупную ягоду, с сочной кисло-сладкой мякотью под тонкой кожурой (впрочем, ботаники в самом деле счи­тают этот плод ягодой). Мякоть плода и погружен­ные в нее плоские зернышки, как и кожура, были желтовато-золотистого цвета и обладали характерным запахом.

Иноземная диковина и внешним видом и особен­но на вкус произвела должное впечатление. Царица тут же повелела вместе с благодарностью послу от­править в Рим заказ на регулярную доставку «муд­реного» фрукта к ее столу. Откуда ей было знать, что помидоры под названием «любовные яблоки» уже не один десяток лет с успехом выращиваются на окраи­нах ее же империи.

'Любовные яблоки'

Впрочем, первое печатное упоминание о них отно­сится к тому же 1780 году, когда сотрудник Россий­ской академии наук Кириак Кондратович издал свой словарь под примечательным для того времени длин­ным витиеватым названием: «Дикционер или речениар о разных произращениях, то есть древах, тра­вах, цветах, семенах огородных и полевых, кореньях и о прочих былиях и минералах». В этом сочинении под буквой «Я» и значится «яблоко любовное» Пома аморис, а по-арабски «алкакенги».

В «Физическом описании Таврической области по ее местоположению и по всем трем царствам приро­ды», изданном в 1785 году, «любовные яблоки» чис­лятся уже среди «поваренных и других в огородах произрастающих растений». Там же отмечается, что «сеются оные в садах около Бахчисарая», а упот­ребляются в пищу «давно и различным образом». В книге, опубликованной в Кенигсберге пятнадцатью годами позже, И. Георги сообщает, что «любовные яблоки» в южной России, Астрахани, Тавриде, Гру­зии часты в садах на вольном воздухе». Там их «едят и в различном виде» и как огурцы, «приготовленны­ми с уксусом и испанским перцем, а на севере Рос­сии «любовные яблоки часты как комнатное украше­ние».

Возделывание помидоров в средней России под­тверждается и более ранними источниками. В 1781 го­ду, по сведениям П. С. Палласа, они выращивались в открытом грунте в Московском ботаническом саду П. А. Демидова. А. Т. Болотов в своей статье «О лю­бовных яблочках» за 1784 год пишет, что их возде­лывают «во многих местах (очевидно, средней Рос­сии), в горшках в комнатах, отчасти в садах, исполь­зуя и как пищевое растение и как декоративное». Тут же он высказывал и твердую уверенность, «что иметь их можно без ранжерей».

Итак, синьор Помидор без ведома двора и самой царицы уже пересек южные рубежи империи и продвигался к северу. В этом его судьба прямо противо­положна судьбе близкого его родича картофеля. Ведь «земляные яблоки» начали завоевание России с се­вера и не самовольно, а по указу Петра I. Происхо­дят же и картофель и помидор почти из одних и тех же мест Южной Америки (Перу, северные районы Чили, Галапагосские острова). В диком виде и те­перь их можно там встретить. Непонятно лишь, кто старше: население древнего Мексиканского государ­ства выращивало «любовные яблоки» с незапамятных времен. Правда, инки и ацтеки называли их по-свое­му - «томатль», что означало «крупная ягода», а относилось название и к плоду и к самому растению. Только много лет спустя первоначальное имя было восстановлено ботаниками. И теперь «томаты» мож­но часто встретить в научной литературе наряду с латинским названием «ликоперсикон», то есть «волчья ягода», «волчий персик» (придумал его Карл Линней в 1754 году).

Томаты у себя на родине представлены как одно­летними, так и многолетними растениями. Среди них есть кусты и пряморастущие, и со слегка извилисты­ми стеблями, и даже ползущие по земле. Богатая южноамериканская флора в своем арсенале имеет еще и пятиметровое томатное дерево. Оно, в сущно­сти, «не знакомо с томатом» и принадлежит к отда­ленному от него роду цифомандра.

В Европе томаты впервые появились в Испании в середине XVI века. Привезли их туда из Перу под именем «поми дель Перу», то есть «яблоко перуан­ское». Если в Испании им увлеклись лишь как деко­ративным и отчасти... лекарственным растением, то в Италии он быстро стал новым овощем. Не слу­чайно и автором первого печатного упоминания о то­матах был итальянец. Известный врач и ботаник П. Маттиоли (именем которого, кстати, названы очень душистые цветы) в 1554 году писал: «Начинает вво­диться плод сдавленный, наподобие кругловатых яблок, рассеченный, подобно дыням, сначала цвета зеленого, затем, когда наступает зрелость, у некото­рых растений оказывается золотистым, у других же красным и поэтому обыкновенно называется «помо д'оро» («золотые яблоки»). Их также едят».

По первому упоминанию о «золотых яблоках», как и по самому названию можно судить, что в Италии вначале культивировались ребристые, преимуществен­но желтоплодые помидоры. Об этом же свидетельст­вует и первый его «портрет», выполненный Р. Додонеусом в 1553 году и подписанный «Пома аморис», что означает «яблоко любви». (Это название припи­сывают французам.) Советские ботаники С. М. Букасов и С. В. Юзепчук, отправившиеся в первые годы Советской власти с экспедицией на исконную роди­ну томатов, Южную Америку, нашли там «дикарей», очень похожих на первые помидоры, «позировавшие» художнику-европейцу. Но была и иная томатная ветвь. Именно ее представителя ботаник К. Баухин описал и нарисовал в 1596 году под названием «вишневидный томат». Как раз эти два старожила обшир­ного томатного рода и стали родоначальниками всех культурных сортов.

Любопытна история появления томатов в Север­ной Америке, где даже в 1840 году их считали ядо­витыми и боялись пробовать плоды, привозимые эмигрантами-итальянцами.

В России же заокеанские овощи шли с триумфом, и в самом начале XX века ученый-агроном А. С. Крав­цов пишет, что «томату по выгодности разведения нет равного в русском огородничестве, а по величине тор­говых оборотов он уступает только капусте». Если по занимаемой томатами площади царскую Россию кон­ца XIX века и сейчас не может превзойти ни одна страна в мире, то за советский период томатная тер­ритория выросла по меньшей мере в 100 раз. Созда­но множество сортов и для консервирования, и для получения богатых урожаев в тепличных условиях, и для выращивания в различных районах вплоть до Крайнего Севера.

Синьор Помидор повинуется и ученым (тут вели­ки заслуги сотрудников Всесоюзного института расте­ниеводства, возглавляемых профессором Д. Д. Бреж­невым) и энтузиастам-любителям.

Загляните, к примеру, на усадьбу учителя-пенсио­нера Ф. Середы в город Гадяч, что на Полтавщине. Вы увидите целый томатный сад с десятками самых разнообразных, в том числе и собственных сортов. В сотни адресов с помощью своих юных питомцев ежегодно отправляет он пакетики с ценными семена­ми. Где только не растут его томаты. Особенно ак­тивно Ф. Середа пропагандирует акклиматизирован­ного им на Полтавщине бразильца «де-баро».

- Настоящее томатное дерево, - восхищается учитель, показывая четырехметровой высоты расте­ние, на котором не менее 10 килограммов некрупных (с куриное яйцо) овальных ярко-красных «яблок».

И мало того, что плоды де-баро удивительно вкус­ны, они еще способны сохраняться почти до конца зимы, да и само растение не боится болезней, замо­розков и благодаря своему исполинскому росту - прекрасный озеленитель.

Еще несколько веков назад человечество обходи­лось без томатов, а сейчас это даже трудно предста­вить! Москвичи, например, ежедневно покупают около 1000 тонн плодов «мудреного» овоща, да к тому же выпивают 12-15 тысяч литров сока... Завидный то­матный аппетит у жителей Москвы, а каков он у все­го мира? Много жизненно важных Сахаров, витами­нов, провитаминов, минеральных солей, органических кислот дарит людям чудесное яблоко, ведь только по одному витамину С оно почти не уступает хваленым южанам - цитрусам.

«Ода помидору» - так назвал одно из своих произведений Пабло Неруда.

«...На почетном месте в каждой кухне, важно вхо­дит в блюда и садится на место, первое среди ста­канов, солонок, голубых бокалов, рюмок и масле­нок...» К далекому голосу уважаемого у нас чилий­ского поэта охотно присоединяются и миллионы про­стых любителей, а среди них и маститые кулинары и молодые хозяйки. С приходом к столу столь привле­кательных «яблок» у женщин, пожалуй, наступают каникулы. Ведь приготовить сытное помидорное блю­до проще пареной репы. А то и вовсе без всяких усилий наслаждайся ими вволю: бери эти сочные, очень питательные овощи и ешь себе на здоровье. Хочешь - немного присоли, поперчи или макни в растительное масло.

Недаром наблюдательные немцы, некогда познав существо помидора, прозвали его «райским яблоком». И впрямь божественная еда, особенно если добавить еще и сметаны или подсолнечного масла, уксуса, огурца, лука. А какие еще помидорные блюда знает наша, итальянская, французская, сербская, греческая и многие другие национальные кухни!.. Помидоры с яйцами и творогом, сахаром и перцем... помидоры со­леные и маринованные, жареные и печеные, всякие пасты, пюре, соусы...

«Красный помидор, живое солнце, сочное, неисся­каемое, ясное, попадает в соусы, обручившись с луко­вицей белой. Позволяет он оливковому маслу падать каплями на срезы полушарий. Перец ароматный, соль мельчайшую он притягивает, словно он - маг­нит...» - воспевает Пабло Неруда своего земляка.

Медики охотно рекомендуют томаты людям с раз­личными нарушениями обмена веществ, заболевания­ми сердечно-сосудистой системы и желудка. Дм и вполне здоровых, утверждают врачи, два-три «поми­дорных» месяца отлично заряжают здоровьем на всю долгую зиму.

- Какая великолепная биография создана людь­ми некогда безвестному овощу! - удивляется акаде­мик Васхнил Д. Д. Брежнев. - А ведь это дале­ко не предел.

Не зря же мобилизуются в помощь «синьору» и искусственное солнце, и специальный раствор, заме­няющий почву, и энергия атома, и многие другие до­стижения научной и технической мысли.

Ученые Пермского университета нашли, что обра­ботка семян томата магнитным полем резко увеличи­вает урожай. Румынский селекционер Л. Форго удач­но скрестил томат со сладким перцем, и красно-ро­зовые плоды томатоперца объединили прелести обо­их овощей. Селекционеры присматриваются и к при­вивкам томата к картофелю и, наоборот, картофеля к томату, размышляют об улучшении помидора за счет баклажанов, физалиса, пасленов, создают новые сорта из томатов-«дикарей».

Древний «томатль» все еще не раскрыл до конца свои многочисленные секреты, а человек далеко не полно использовал его богатейшие возможности.