канадский гость

Из года в год под конец июня на водной глади озер Южной Канады неизменно появляются легкие каноэ. Умело ведомые индианками, подвижные одиночки наперебой стремятся к густым зарослям, сплошь покрывающим прибрежные мелководья. Не сбавляя скорости, стоя во весь рост и уверенно балансируя в весьма неустойчивых своих суденышках, женщины захватывают левой рукой по нескольку высоких тонких стеблей и почти неуловимым движе­нием правой руки вмиг связывают верхушки растений в тугие пучки. Только неширокие прогалины в зарос­лях и равномерно расставленные шатровидные связки обработанных растений обозначают их путь.

Пройдет месяц, и где-то на рубеже июля с авгус­том в тех же местах снова появляются флотилии энергичных индианок. Каждая из них, следуя своим прежним курсом (но на сей раз уже сидя в каноэ), ловко склоняет к самому дну ранее связанные метел­ки. Несколько коротких, но сильных ударов специаль­ной палкой - молотилкой - и созревшие зерна уже в лодке. А на очереди другие связки растений... Толь­ко когда каноэ целиком заполнится тонким продол­говатым зерном, сборщицы поворачивают свои безколесные фуры к амбарам, высоко вздымающимся на сваях-ходулях.

Тысячелетия отшумели над нашей планетой, а ин­дианки Североамериканского континента, как и прежде, не сеявши и не жавши, ежегодно собирают щедрые урожаи тускароры. Как бы осторожно ни производили женщины обмолот крупных метелок, несколько зерен почти с каждого пучка все же падает за борт, в воду, а погрузившись на дно, благо­получно зимует, с тем чтобы ранней весной энергич­но тронуться в рост. Интересно, что некоторая часть зерен не спешит прорастать в первый год и лишь на следующую весну дает полноценные всходы. Такие «капризы» бывают весьма кстати, когда слишком высокий уровень воды и неблагоприятные условия угрожают нормальному возобновлению растений.

Но не только семенам свойственны «причуды». Сама тускарора растет необычно, как бы в два эта­па. Вначале она образует лишь нежные плавающие в толще воды и даже на поверхности листья. И толь­ко когда водоемы достаточно прогреваются на всю глубину, тускарора обретает «волшебную силу». В считанные дни выбрасывает она мощный стебель до полутора, а иногда до трех метров высоты. Через две-три недели стебель украшается еще и крупной, почти полуметровой метелкой, своим строением отда­ленно напоминающей метелки обычного риса или овса. Из-за этого само растение часто зовут диким однолетним рисом, индейским рисом, канадским од­нолетним рисом или даже водяным овсом.

По преданию, именно вождь индейского племени тускарора (отсюда и название растения) впервые нашел даровую «водную пищу» и поставил на иждивение озерного растения своих соплеменников. Из по­коления в поколение передается поверье, по которо­му это растение ниспослано добрым духом в один из самых критических моментов истории племени, когда людям грозила голодная смерть.

При внимательном знакомстве с тускаророй пер­вое впечатление о ее сходстве с рисом и овсом ока­зывается обманчивым. Метелка у нее крупная и очень рыхлая, а цветки на ней расположены в два яруса - сверху женские, а снизу мужские (весьма изящные и окрашенные в нежно-фиолетовый цвет).

Крупное, до полутора сантиметров длины, зерно тускароры сильно отличается от других злаков как по величине, так и по своему строению. Правда, со­держанием ценных веществ оно вполне может потя­гаться и с рисом и с овсом. Не зря же испокон ве­ков тускарора была основным кормильцем многих племен Северной Америки. Не случайно и сейчас блюда, приготовленные из тускароры, в США счи­таются отменным деликатесом и ценятся в два-три раза дороже, чем из культурного риса.

Без каких-либо усилий со стороны человека, «ди­карка» дает по десять и больше центнеров велико­лепного зерна с каждого гектара. Высоко ценят животноводы и «зеленую массу» ее стеблей (с каж­дого гектара зарослей собирают до 500 центнеров!)

Любят канадский рис и охотники. Там, где труд­но было увидеть хотя бы пару уток, утверждают зна­токи, после посева тускароры появляются целые стаи.

Там, где труд­но было увидеть хотя бы пару уток, утверждают зна­токи, после посева тускароры появляются целые стаи

Работники Ивановского охотничьего хозяйства, расположенного в живописной Мещере, в 1964 году заложили первые посевы тускароры. В хозяйстве тог­да, по самым радужным подсчетам, числилось всего лишь несколько сот уток (да и то разогнанных стрельбой заядлых «природолюбов»). Спустя три года, когда новое растение успело распространиться на площади в 20 гектаров, строгий учет показал, что в угодьях обитает около 5 тысяч хорошо упитанных крякв.

Канадским однолетним рисом всерьез заинтере­совались уже и животноводы, и мелиораторы, и даже водники, предполагающие с его помощью укреплять берега рек и водоемов от размыва водой. Но больше и прежде всего охотоведы... которым, кстати, принад­лежит и приоритет его переселения в нашу страну. Еще в 1912 году по инициативе охотоведа В. Я. Генерозова из Канады были выписаны семена тускароры. Студентами Петербургского лесного института - чле­нами Кружка любителей правильной охоты - эти семена вскоре были высеяны в Камаринской заводи озера Вялье, близ Петербурга.

Чуть больше 10 квадратных метров занял первый разведочный посев, но к 1941 году тускарора разрос­лась там уже на 25 гектарах. Ленинградским охото­ведам удалось даже несколько усовершенствовать извечный и очень трудоемкий сбор его урожая. (Изобретенное местными умельцами ручное мотови­ло в два-три раза увеличивает производительность труда при сборе семян.) Канадский гость может рас­считывать на отличное будущее в наших водоемах.