сестра женьшеня

У нас уже состоялось первое знакомство с семей­ством аралиевых, которые дали миру и самого знаме­нитого из всех зеленых врачевателей - женьшень и неизвестного до недавнего времени элеутерококкуса. Говорилось и о том, что ученые предвидят важные находки в многочисленной семье аралиевых. Значит, небезынтересной будет и встреча со старейшиной все­го аралиевого племени, которому семейство обязано и своим названием. Речь идет о роде аралия. Пред­ставлен он почти 35 видами, среди которых, по­жалуй, наиболее примечательным можно считать ара­лию маньчжурскую. Специалисты выделяют ее преж­де всего за устойчивость к морозам. В этом у аралии среди соплеменников нет конкурентов ни на родине, ни на новых землях, куда ее вместе с другими аралие­выми переселили.

Неприятности из-за шипов

Дико растет она одиночными деревьями или не­большими группами в смешанных и хвойных лесах Дальнего Востока, Кореи и Маньчжурии. Особенно же энергично обживает она там вырубки и старые пожарища, образуя на них в полном смысле слова не­проходимые заросли. Будто плотный строй солдат с винтовками наперевес, ощетинивается аралия в этих местах густым переплетением очень колючих крон. Чертовым деревом зовут ее в народе. Такую репута­цию она заслужила из-за неприятностей, какие доставляет людям шипами - колючками, густо сидящи­ми как по стволу, так и по веткам. Иногда ее зовут еще шип-деревом.

Но неприязнь к аралии маньчжурской возникает только при непосредственном соприкосновении с нею. Издали же нельзя не залюбоваться этим растением. Недаром чертово дерево называют также дальневос­точной пальмой. Это уже дань признательности за ее удивительную красоту.

Очень хороша она и у лесной опушки и на про­сторной поляне. Стройные ее стволы, хотя и колючие, но на редкость прямые, неветвящиеся, подчас дости­гают 12 метров высоты. На самой вершине они и впрямь подобно настоящим пальмам увенчаны широ­кой ажурной кроной, образованной крупными, почти метровой длины, листьями. Их называют сложными, так как каждый лист-исполин состоит из 30-88 ли­сточков. Сходство аралии с заморскими тропическими красавицами увеличивается в июле - августе, когда она выбрасывает метровую метелку зеленовато-бело­го соцветия. Пышное, ароматное, оно отличается оби­лием нектара. В осеннюю пору, с начала сентября, оно уже заменено соплодием, сплошь увешанным мел­кими, до полусантиметра в диаметре, темно-синими ягодками. Великолепно вырисовываются их гроздья на фоне красноватых осенних переливов аралиевой листвы.

Впервые аралия маньчжурская отправилась за пределы своей родины еще в 60-х годах XIX века, когда ее переселили в Петербургский ботанический сад. С тех пор и протоптана дорога на чужбину. Ред­ко теперь можно встретить ботанический сад, где бы не выращивали это экзотическое дерево. Мягкие зи­мы она переносит хорошо и в Ленинграде и в Под­московье, иногда даже достигает периода цветения и плодоношения, но в суровые морозы сильно обмер­зает. Несколько ее сорокалетних экземпляров, высо­той всего лишь около 4 метров, растут сейчас в Бота­ническом институте Академии наук СССР в Ленин­граде. Аралию маньчжурскую испытали и во многих других ботанических садах Советского Союза, а также и за рубежом. В большинстве пунктов растет она чаще всего в виде куста. Особенно хороша она для живых изгородей. Белая, мягкая, правда довольно рыхлая, древесина аралии может с успехом использо­ваться для облагораживания деревянных изделий.

Казалось, этим и исчерпались полезные свойства растения. Но давний опыт ботаников показывал, что далеко не всегда удается легко выпытать у растения все его секреты, добраться до всех его сокровенных особенностей.

Так случилось и с аралией маньчжурской. Долго оставалась она лишь красивым оригинальным расте­нием - да и только. Лишь недавно комплексной экс­педиции Всесоюзного института лекарственных и аро­матических растений, обследовавшей ее обширные владения на Дальнем Востоке, удалось напасть на об­надеживающий след. А привел он опять же... к кор­ням. Их состав был тщательно изучен. Затем изгото­вили опытные препараты и начали их тщательное испытание.

Многократные опыты неизменно подтверждали вы­сокое лекарственное значение веществ, содержащихся в корнях аралии маньчжурской. Настойка из ее кор­ней во всех случаях демонстрирует великолепное тонизирующее действие, хорошо помогает при нервных заболеваниях и некоторых видах шизофрении, а при быстрой утомляемости и раздражительности действу­ет эффективнее всех ранее известных веществ.

Настойка из ее кор­ней во всех случаях демонстрирует великолепное тонизирующее действие, хорошо помогает при нервных заболеваниях и некоторых видах шизофрении

Так было найдено и передано в эксплуатацию Ха­баровскому химико-фармацевтическому заводу еще одно целебное растение из аралиевого семейства. Оправдали себя целиком многие кропотливые иссле­дования, которые ранее могли казаться бесцельными или малозначащими. А ведь именно благодаря им те­перь известны и вся биология аралии маньчжурской и наилучшие способы использования этой сестры женьшеня.