зеленый космонавт

Немало находилось раньше скептиков, считавших несбыточной фантазией пророческие предсказания Константина Эдуардовича Циолковского о том, что че­ловек не останется вечно прикованным к земле.

А теперь столь смелое, научно обоснованное пред­видение великого русского ученого на наших глазах стало реальностью.

Водоросли обогащают атмосферу кислородом

Кто может в наш век сомневаться, что не за го­рами час, когда человек устремится к иным плане­там? Однако вряд ли кто усомнится и в том, что этому будет предшествовать титанический труд мно­гих и многих ученых, специалистов, рабочих. А среди тех, кто уже упорно несет такую необыкновенную вахту, можно встретить и ботаников.

Казалось бы, какое дело может найтись в этом сугубо космическом зачине для представителей из­вечно земной науки. Казалось бы... Но в преддверии завоевания других планет ботаникам предстоит ре­шить не какую-нибудь третьестепенную, а жизненно важную проблему.

Чтобы лететь к иным мирам, космонавтам надо дышать, надо пить. А как запасешься на целые меся­цы, а то и годы полета кислородом и водой, если об­щая потребность в них выражается неприемлемым объемом и весом?

Тут-то ученые вспомнили, что многие водоросли «умеют» очищать от вредных примесей воду, в кото­ром сами живут, и в то же время способны обогащать атмосферу кислородом. Уже давно установле­но, что люди в основном должны благодарить за кислород не высшие растения полей и лесов, а их низших собратьев, издавна обитающих в Мировом океане. Восемьдесят процентов его количества в атмосфере поставляют водоросли.

Когда стали присматриваться к водорослям по­ил иже, почти сразу же в число возможных кандидатов для космической службы попала хлорелла. И одиночку эту микроводоросль невооруженным глазом, конечно, не рассмотришь. По нескольку миллио­нов штук их можно насчитать в каждом кубическом сантиметре воды.

Ученые давно заметили весьма ценный ее химиче­ский состав. Высоким содержанием белков может похвастать далеко не каждый вид растения, у хлореллы же они составляют почти половину ее веса, югда как в лучших сортах бобовых до 30 процен­тов белков, а у пшениц лишь 18-24 процента.

Не менее ценна и вторая половина содержимого хлореллы: это жиры и углеводы, да еще почти пол­ный комплект всевозможных витаминов: A, B1, В2, В6, В12, С, D и других. Проведенными опытами была доказана и способность хлореллы в зависимости от режима питания менять свой состав: к примеру, при необходимости накапливать больше белков или жиров.

Очень перспективно искусственное выращивание хлореллы. С каждого гектара специальных плантаций расчетливые японцы ежемесячно собирают 25 цент­неров зеленой массы.

Хлорелла, оказывается, в двенадцать раз более вы­годное растение, чем пшеница, утверждают специа­листы, а профессор X. Накамура, влюбленный в вол­шебную водоросль, иначе как «хлорелльская свинья» и не называет ее.

Выращивание хлореллы японцы ведут в неглубо­ких прудах, применяя специальную подкормку удобрениями и тщательно охраняя водоросль от вредных бактерий. С этой целью они регулярно вносят в водоемы значительные дозы окиси углерода.

Хлорелла, как оказалось, реагирует и на колеба­ния температуры воды, и на изменение освещенности, сильно снижая свою производительность как при по­холоданиях, так и при уменьшении освещенности. Поэтому-то японцы заботливо подогревают воду, устраивают дополнительное искусственное освеще­ние - словом, холят и лелеют.

Только что выловленная из воды и слегка подсу­шенная на специальных сушилках хлорелла уже пред­ставляет готовый к употреблению высококалорийный продукт. С успехом испытана она в Японии и как дополнение к пищевому рациону людей и как высо­копитательный корм скоту. Японские кондитеры из­готовили из хлореллы даже конфеты, которые, по утверждению специалистов, способствуют лучшему развитию детского организма.

Советские биологи также удачно овладевают сек­ретами хлореллы. Кроме обычных приемов, у нас разработан и весьма оригинальный метод ее выращивания в темноте. При этом хлорелла живет и про­дуцирует не за счет фотосинтеза, а только усваива­ет сахар, содержащийся в специально приготовлен­ном для нее питательном растворе. Такой способ воз­делывания хлореллы для особых условий весьма пер­спективен и экономичен.

По общему мнению специалистов-ботаников, хло­релла является как раз тем кандидатом, который должен оправдать доверие в дальних межпланетных полетах. Не удивительно, что космическое крещение она получила вместе с первенцами животного мира на высотных трассах: Белкой и Стрелкой. А на спут­нике «Космос-110» она побывала и в радиационном поясе Земли.

Но самое интересное и важное испытание хлорел­ле устроили сибирские ученые, поставившие на зем­ле уникальный эксперимент. Сибирякам для опыта пришлось создать компактный и непрерывно дейст­вующий культиватор хлореллы, который теперь может быть по праву признан первым вариантом космической оранжереи. Внешне он, правда, вряд ли похож на оранжерею, а скорее напоминает реактор химического завода. В культиваторе оборудованы из оргстекла тонкие кюветы-камеры, осве­щаемые искусственным солнцем - мощной ксеноновой лампой. В этих-то камерах (общая площадь их поверхности составляет 8 квадратных метров) в вод­ной среде и заключена хлорелла. И хоть чистый вес ее всего лишь полкилограмма, делает она большое дело.

Автоматически действующий хлорелльный культи­ватор, соединенный с герметической кабиной (про­образом космического корабля), дал возможность жить в этой кабине девушке-добровольцу. Тридцать долгих дней и ночей была она в герметической ка­бине, довольствуясь только «хлорелльными» атмо­сферой и водой. А после завершения оригинальней­шего эксперимента вышла из «заточения» живой и здоровой.

Так впервые опытным путем было установлено, что человек и хлорелла биологически совместимы, а их выделения неядовиты друг для друга.

Ученые доказали биологическую совместимость хлореллы и человека

Теперь специалисты называют хлореллу не иначе как «космической водорослью». С почтением будут говорить о ней люди и как о первом зеленом послан­це Земли, участвовавшем вместе с человеком в по­лете на новые планеты, и как о растении, обеспечив­шем человеку полный успех в столь дерзновенном путешествии.