на голубом континенте

Нет слов: поразительны сине-зеленые водоросли.

Но строго говоря: какие же они водоросли? В во­де живут лишь от случая к случаю, а в основном селятся где только заблагорассудится. Поэтому раз уж речь зашла именно о водорослях, как обойдешь молчанием настоящих обитателей водной стихии?

Итак, о водорослях, растущих в воде!

В какой бы большой или малый, пресный или соленый, южный или северный водоем мы ни загля­нули, они обязательно встретятся.

Природа и здесь не поскупилась... Среди десятков и даже сотен тысяч водорослей, обитающих в реках, а еще больше в морях и океанах, каких только уни­кумов не увидишь! Основная их масса подчас лишь отдаленно напоминает обычные наземные растения. Они, например, вовсе не имеют привычных для нас листьев, стеблей, корней. Вот почему ботаники назы­вают их тело слоевищем.

Обитателей вод, живущих обычно на одном ме­сте и чаще всего прикрепленных ко дну специаль­ными «якорями», ученые причисляют к группе бентосных водорослей.

Заядлых же кочевников, странствующих вместе с волнами по открытым просторам морей, океанов, а то и в скромных водоемах, называют планктонными водорослями (от греческого «планктон» - «блуж­дающий». Живут эти непоседы в основном в верх­них слоях воды, куда легко проникает необходимый для жизнедеятельности свет.

Они служат и хорошей пищей для многих видов рыб. Поэтому знающий рыбовод, определяя возмож­ности разведения рыб в водоеме, прежде всего поинтересуется состоянием и запасами планктона. При неудовлетворительном его количестве или качестве непременно внесет в воду специал подкормку - удобрения. Планктонные водоросли очень отзывчивы на заботу и под влиянием таких «пода­чек» резко увеличивают производительность. На удив­ление быстро, например, размножается в благоприят­ных условиях одна из представительниц этого много­численного племени - хлорелла. С ней мы еще встретимся в следующем рассказе, а теперь лишь отметим, что планктонные особи в сравнении со своими дальними родственниками - бентосными во­дорослями - выглядят настоящими пигмеями.

Кому не доводилось в теплое время года наблю­дать «цветение» воды в прудах, лужах, канавах? Кроме хлореллы, тут много других водных пигмеев, и среди них спирогира. Скопления ее тонких нитей, образующих нечто вроде пучков подмокшей зеленой ваты, обычно называют тиной. Под микроскопом в спи­рогире нетрудно узнать водное растение, состоящее из чрезвычайно нежной коротенькой нити, которая, в свою очередь, поделена на множество мелких цилиндрических клеток, очень напоминающих миниа­тюрные стаканчики. Стенки их прозрачны и сплошь покрыты слизистой бесцветной массой. С внутренней стороны стенок легко заметить спирально извиваю­щиеся зеленые ленты, обусловливающие зеленую окраску всего растения. Каждый «стаканчик» напол­нен водянистой жидкостью, пронизанной во всех на­правлениях протоплазматическими нитями, которые удерживают в самом центре слизистое клеточное ядро. Стенки клеток-стаканчиков очень нежные, и вода с растворенными в ней питательными веществами легко проникает внутрь. Чтобы облегчить доступ солнечным лучам, спирогира всегда предпочитает держаться на поверхности воды или в достаточно освещенных слоях.

Интересно наблюдать и за размножением спиро­гиры, что, конечно, возможно лишь с помощью мик­роскопа. На наших глазах ядро ее клетки-стаканчика вместе со всем содержимым начинает делиться пополам. В то же время на стенках клетки, где-то посредине появляется кольцеобразный рубец, который постепенно утолщается, пока не образует сплошной поперечной перегородки.

Так из одной клетки возникают две.

Весной и летом под микроскопом можно увидеть и иной способ размножения спирогиры. Две ее нити, достаточно сблизившись между собой, как бы «про­тягивают» друг другу по нескольку «рук» - выро­стов, которые, быстро срастаясь, образуют нечто вро­де живой зеленой лестницы. По этим «перекладинам» содержимое одних клеток перетекает в другие.

Сливаясь, клетки образуют зиготы, которые, посте­пенно округляясь, покрываются толстыми, крепкими оболочками. Это и есть так называемые зигоспоры. Многие из них тут же дают начало новым нитям водорослей.

Но зигоспоры - это и своеобразное приспособле­ние водорослей на случай зимовки. Когда в верхней части водоемов образуется толстый слой льда, зиго­споры спешат погрузиться на дно, где и переживают зимнюю пору. С наступлением весны они легко про­буждаются, всплывают и дают начало новым нитям. Как и многие другие водоросли, спирогира служит хорошим кормом для водных обитателей. Именно у планктонных водорослей находятся на иждивении не только мелкие, но и довольно крупные рыбы: лещ, язь, плотва, окуни.

Однако более полезны людям, конечно, бурые и красные водоросли, в основном относящиеся к бентосной группе.

Прикрепленные водоросли (фитобентос) отличают­ся большим разнообразием. Подчас некоторые из них, достигают гигантских размеров, однако предпочи­тают селиться на прибрежном мелководье, преиму­щественно на глубине не более 30-50 метров. Неис­числимые их армады сплошь окаймляют берега, об­разуя подводные леса. Особенно буйно они разраста­ются по берегу Мексиканского залива, где господ­ствует водоросль Саргассум ягодоносный. Именно это растение во время штормов бушующие волны массами отрывают, а чередующиеся отливы подхватывают и передают течению Гольфстрим, которое и несет водоросли далеко в океан. Длительный дрейф обычно оканчивается вблизи Азорских островов, где растения выносятся из быстрины и массами скапли­ваются на мелководье. Тут они вновь обживаются, невзирая на непривычную отдаленность от берега. Как раз такое столпотворение водорослей и образует среди бурной Атлантики необычно спокойное Саргассово море. Среди необозримых просторов Атлан­тического океана оно занимает площадь свыше 100 тысяч квадратных километров.

Следует, однако, отметить, что никаких ягод у Саргассума ягодного нет. Вся родоросль, правда, увешана «плодами», удерживающимися на ее «вет­вях» с помощью коротких ножек, но при более при­стальном рассмотрении «ягоды» оказываются всего лишь воздушными вздутиями - пузырями, выпол­няющими роль поплавков. Среди многочисленных водорослей из рода Саргассум встречаются и такие, которые расселились далеко за пределами «своего моря». К примеру, Саргассум бледный широко и при­вольно обжился даже в дальневосточных морях.

Мировой океан богат и другими интересными представителями водных растений. Моря южных ши­рот, соседствующие с Новой Зеландией и Огненной Землей, славятся водорослями-гигантами. Это с ними связано немало фантастических преданий, поведан­ных миру первыми мореплавателями, например рас­сказов о якобы встретившихся им чудовищных раз­меров зеленых змеях, коварно подстерегавших и на­стойчиво преследовавших их корабли.

Недавно мне довелось познакомиться с легендар­ными обитателями далеких морей. Несколько круп­ных дрейфующих водорослей мы встретили еще в открытом океане. Они и впрямь, подобно сказочным змеям горынычам, проносились у бортов нашего теп­лохода, причудливо изгибаясь на высокой волне. Из­дали их вполне можно было принять за какие-то загадочные существа. Когда же показались низкие берега одного из Фолклендских островов, можно бы­ло подумать, что он окружен поясом только что затопленных непроходимых джунглей! Из-за густого, почти двухкилометровой ширины пояса водорослей, плотно окруживших остров, наш капитан даже не пытался пристать к берегу. Оставив теплоход, кото­рый бросил якорь в открытом море, мы отправились к берегу на шлюпке.

Громадные водоросли змеи

Удивительным было это путешествие. За низким бортом вглубь и вширь, насколько хватал глаз, рас­кинули свои буровато-зеленые патлы разнообразные водоросли. Подводная их чаща была столь густой и плотной, что быстро укрощала довольно мощную морскую волну. Тем не менее небольшой, двухкило­метровый путь к острову оказался для нас далеко не увеселительной прогулкой. Весла непрерывно пута­лись в густой массе водных растений, за рулем неиз­менно тащился почти десятиметровый шлейф. Каждо­му из нас пришлось поработать изрядно.

Приближаясь к берегу, мы заарканили и с боль­шим трудом вытащили одну из самых крупных жи­тельниц подводной тайги. Круглый и скользкий ее «ствол» нижним концом крепко держался за дно. Хотя толщина его была ненамного больше указательного пальца, крепостью своей он мог поспорить и с морским канатом. Во всяком случае, он долго про­тивостоял нашим дружным усилиям, несколько напо­минавшим известный эпизод из сказки о репке.

Оказавшись на острове, к великому нашему удив­лению вовсе лишенном растительности, мы стали де­тально разглядывать своего пленника и, «посовещав­шись» с прихваченным на теплоходе «Определителем водорослей», пришли к заключению, что нам сопутст­вовала большая удача. Распластав на земле свои до­спехи, перед нами лежала самая крупная в мире во­доросль - знаменитый Макроцистис грушеносный. Общая длина его была несколько больше 150 метров, причем почти треть приходилась на неветвящийся «ствол». Остальная, «стеблевая» часть была снаб­жена «листьями» весьма различной длины. Все они отдаленно напоминали своей формой модные галсту­ки. Каждый из таких листьев-галстуков имел шири­ну человеческой ладони и длину от 30 до 90 санти­метров.

У Макроцистиса грушеносного никаких груш, конечно, не было, однако, подобно Саргассуму ягодо­носному, он обладал многочисленными грушевидными вздутиями. Внутри они пустотелые, а плотная оболоч­ка создает им полную герметичность, чему и обязана водоросль своей плавучестью.

Макроцистис означает «крупноклеточник». Раз­меры клеток этой водоросли действительно круп­ные, в сравнении с другими растениями даже огромные. Удивительным казалось, что столь внушитель­ный представитель морской флоры вовсе не имел даже самых скромных цветов или плодов. И хоть мы знали, что это вполне закономерно для низших расте­ний, все же нам чего-то в нем недоставало.

Вся водоросль была буквально усыпана морскими обитателями. Желто-голубые рачки, пурпурно-красные крабы, всевозможных размеров, форм и расцветок моллюски и многие другие морские жители привольно обосновались на зеленовато-буром теле гостеприимного великана.

Уже возвратясь на теплоход, я нашел в каком-то справочнике, что водоросль-гигант содержит около одного процента калия. Понятно, почему она исполь­зуется местным населением как готовое калийное удобрение.

Обширен мир водорослей. В наших северных мо­рях, в прибрежной зоне, периодически освобождаю­щейся во время отливов (ботаники называют ее литораль), можно насчитать около 150 видов водоро­слей. Господствуют среди них очень интересные во­доросли фукусы: Фукус раздутый, Фукус пузырча­тый и другие. Правда, размерами они более чем в сотню раз уступают водорослям-великанам, но кое н чем сродни своим знаменитым собратьям. Внешне они больше напоминают наземные растения. Но их стебель - слоевище также снабжен «плавательны­ми пузырями».

В последнее время практиков все больше зани­мают фукусовые водоросли, тем более что запасы их у нас весьма обширные: только на литорали Барен­цева моря можно ежегодно собирать более 100 тысяч тонн. Нужны они и в сельском хозяйстве (как эффективное удобрение и очень ценный корм скоту), и в медицине (при лечении бол'езни щитовидной же­лезы и ожирении), и в промышленности (для полу­чения маннитов и полисахаридов). Даже геологиче­ская служба по плечу фукусовым: порошок из них под именем «фуколь» давно приобрел у геологов славу великолепного стабилизатора глинистых ра­створов при бурении скважин.

Водоросли нужны в сельском хозяйстве как ценный корм скоту

Но наибольшую пользу людям приносят додоро-сли ламинарии, известные в быту как морская капу­ста. Во многих странах Европы, Азии и Америки ла­минарии идут в пищу, на корм скоту и для промыш­ленной переработки. Из них получают ценные пре­параты - альгинат, маннит, ламинарии. Особенно давно и широко используют ламинарию в Японии и Китае. Из нее делают овощную икру и пюре, салаты, консервы и даже... конфеты.

Должное отдавала морской капусте и народная медицина Востока. Известно, что в Китае еще в XIII веке был издан императорский указ, обязывающий всех жителей каждый год употреблять опреде­ленное количество этого растения в качестве диети­ческого и профилактического средства. В самые от­даленные уголки огромной империи за государствен­ный счет регулярно доставлялась непременная капу­ста. И каждый обязан был съесть предписанную до­зу. От китайцев о морской капусте узнали другие народы, тоже нашедшие ей достойное применение. Давняя слава сопутствует и Ламинарии японской. В изобилии она встречается в дальневосточных водах. В наших северных и Черном морях распространена Ламинария сахарная. В северных водах ее заросли дают около 7-12 килограммов свежей массы с одно­го квадратного метра морского дна, а в наибо­лее благоприятных условиях - до 28 килограммов. Значит, при среднем 10-килограммовом урожае лами­нарии с одного квадратного метра каждый морской гектар ее зарослей в состоянии дать до 10 тонн мас­сы. Такой сбор не уступит хорошему урожаю сельско­хозяйственного поля. Правда, получать его с одной и той же площади можно лишь раз в 3-4 года. Но зато ведь на морских полях нет нужды ни пахать, ни сеять!

Как японская, так и сахарная ламинария состоят из плоского, весьма узкого и довольно длинного (ча­сто до 12 метров) слоевища, удерживающегося корот­кими тонкими «стебельками» за дно. Само слоевище мягкое, слизистое, зеленовато-бурого цвета. К осени ппо отделяется от стеблевидной части, которая с зи­мы снова отрастает новым слоевищем.

В Японии и Китае, кроме эксплуатации диких за­рослей морской капусты, давно организовано и искусственное разведение ее на специальных морских ого­родах.

Уборка урожая как на природных, так и на воз­делываемых полях нелегка. Производится она с лодки с помощью граблей или китайской канзы (длинный шест с пучком прутьев на конце). Однако извлечение водорослей из воды только часть уборочной страды. Затем слоевище отмывают от ракушек и песка, су­шат на открытом воздухе, измельчают. В продажу морская капуста поступает в виде небольших, плотных, зеленовато-бурых пластинок или порошка грубо­го помола.

Ламинарии богаты углеводами (около 70 процентов). В них есть и белковые вещества (9 процен­тов), йод (до 0,3 процента), следы жира, брома, мышьяка, а также целый набор витаминов (А, В, С, D). Не удивительно, что рачительные японцы из мор­ской капусты добывают йод в промышленных масшта­бах. У нас, как и в других странах, существуют более дешевые источники получения йода и для этих целей морские огороды не используются. Многим народам известны лекарственные свойства морской капусты. Еще древние греки охотно ею лечили боевые раны, ожоги, желудочно-кишечные заболевания. У жителей Индии, Японии, Китая это давнее средство борьбы с такими болезнями, как зоб и подагра.

В наши времена морская капуста получила приз­нание и в научной медицине. Врачи уверенно рекомен­дуют ее как отличное желудочное и сердечно-сосудистое средство, а также как средство, употребляемое для улучшения обмена веществ. Японский исследова­тель доктор Цунемацу Такемото выделил из морской капусты препарат ламинин, оказавшийся весьма эф­фективным при лечении гипертонии.

Когда заходит речь о достоинствах этой водоросли, непременно вспоминают и о ее удивительных клеящих способностях. Выделенные из нее альгин и альгинат натрия обладают прямо-таки необыкновенной клей­костью: в 14 раз превосходят крахмальный клейстер и в 37 раз - знаменитый гуммиарабик.

В морях и океанах в большом количестве встреча­ются разнообразные красные водоросли, или багрянки. Они обитают и в северных морях, но предпочитают теплые южные. Размерами багрянки никогда не до­стигают величины своих бурых сородичей и селятся в более глубоких местах, не подверженных губитель­ному для них волнению. Ведь тело их очень нежное, хрупкое. Великолепна их окраска, переливающаяся множеством тонов - от ярко-красного цвета до почти черного. В сочетании с причудливыми очертаниями багрянок она обусловливает несравненную красоту подводного царства. Багрянки представлены то в виде нитей, то листовидными слоевищами, то напоминают заросли мха, то имитируют тонковетвистые деревца-карлики, таинственные папоротники или другие не­обычные растения.

Практическое значение багрянок для человека также весьма значительно. Одна из живущих в Север­ном море водорослей, известная ботаникам под име­нем хондрус, в сухом виде издавна употребляется как лекарство при заболевании дыхательных путей. Из других багрянок добывают агар-агар, применяемый во всех микробиологических лабораториях мира для получения чистых культур микробов. Без него, впрочем, не обходятся и в пищевой промышленности и даже при производстве кинофотопленки. Кондите­ры и пекари добавляют в тесто небольшое количество агар-агара, чтобы дольше не черствели пирожные, би­сквиты, хлеб.

Запасы красных водорослей у нас огромные. Только одна из багрянок по имени филлофора регулярно создает у нас целые водорослевые плантации. Облю-йовав в Черном море между Одессой и устьем Дуная «деляночку» площадью в 10 тысяч квадратных кило­метров, она ежегодно дает урожай в 10 миллионов тонн, что составляет примерно по 10 тонн с гектара. Кроме агар-агара, из нее здесь добывают еще и йод.

Можно было бы продолжить рассказ о благород­ной службе многочисленных водорослей людям, но...

В семье не без урода. Совсем недавно гидробиоло­гическая лаборатория Женевского института гигиены впервые обнаружила в водах Женевского озера непри­ятную водоросль Осцилляторию рубесценс. И теперь специалисты уже утверждают о серьезной угрозе, на­висшей по вине этой непрошеной новоселки над зна­менитым озером.

Постоянно увеличивающееся загрязнение его вод создало весьма благоприятные условия для быстрого размножения этого нежелательного растения. Оно на­зойливо засоряет очистительные фильтры, способст­вует гибели форели и других ценных видов рыб. В Швейцарии обеспокоены и ее способностью окра­шивать воду в красноватый цвет (из-за этого она из­вестна еще под названием «бургундская кровь»). Спе­циалисты предсказывают, что славящееся своей кра­сотой Женевское озеро, издавна являющееся гордо­стью страны, в недалеком будущем может лишиться редкой чистоты и несравненного голубоватого цвета своих вод.