ЧЕЛОВЕК И ПРИРОДА

Наше знакомство с околонаучными мифами мы завершим рассказом об еще одном мифе XX века, который занимает в общем ряду необоснованных научных представлений особое место. Особое потому, что этот миф на протяжении довольно длительного времени носил практически официальный характер и служил руководством к действиям, которые нанесли человечеству, в целом, и нашей стране, в частности, немалый вред. Речь идет о системе представлений, которые можно назвать «мифом о возможности неограниченного преобразования природы».

Развитие науки и техники, в особенности научно-техническая революция, развернувшаяся во второй половине XX столетия, открыла возможность не только создания самых разнообразных технологий, но и осуществления широкомасштабных воздействий на окружающую природу. Люди стали изменять течение рек, создавать искусственные моря, добывать все больше сырья, сжигать все возрастающие количества топлива, «выбрасывать» в природную среду огромные массы отходов — производственных и бытовых.

Появились даже многочисленные проекты преобразования климата и природной среды всей нашей планеты в целом.

Особенно оригинальный характер носили проекты изменения климатических условий на Земле путем ликвидации... ночи. Как известно, смена дня и ночи — прямое следствие суточного вращения нашей планеты. Поворачиваясь вокруг своей оси, она в каждый момент «подставляет» солнечным лучам только половину своей поверхности. Благодаря этому часть времени люди вынуждены проводить в темноте, затрачивать колоссальные энергетические ресурсы на освещение помещений и улиц. Это обстоятельство и породило идею вообще избавить человечество от ночного времени суток, точнее, от ночной темноты.

Один из проектов состоял в том, чтобы установить на одном или нескольких искусственных спутниках Земли «водородные солнца», то есть управляемые термоядерные реакторы, в которых происходила бы регулируемая реакция синтеза ядер атомов гелия из ядер атомов водорода, подобная той, какая происходит в недрах настоящего Солнца. Так как при такой реакции развивается температура в миллионы градусов, то термоядерный орбитальный реактор действительно мог бы служить источником света и тепла. При этом орбиты спутников можно было бы выбрать с таким расчетом, чтобы искусственные солнца появлялись главным образом над ночными участками земной поверхности или наиболее продолжительное время двигались над полярными районами. Тогда можно было бы избавиться от долгой и утомительной полярной ночи и одновременно «утеплить» Арктику и Антарктику.

Обсуждался и еще один весьма остроумный проект, в основе которого также лежало использование искусственных спутников Земли. Но этими спутниками, согласно замыслу авторов проекта, должны были бы стать не космические аппараты, «начиненные» уникальной аппаратурой, а... бесчисленные пылинки, доставленные в околоземное пространство специальными ракетами. В результате подобной операции вокруг нашей планеты образовалось бы гигантское пылевое кольцо, несколько напоминающее знаменитые кольца Сатурна и других планет-гигантов.

«Перехватывая» те солнечные лучи, которые сейчас проходят мимо Земли и теряются в космическом пространстве, и рассеивая их во все стороны, пылевые частицы направляли бы часть солнечного излучения на Землю. Благодаря этому ночная темнота была бы ликвидирована, а климат Земли стал бы значительно более теплым.

Осуществимы ли, однако, подобные проекты в принципе? Речь идет о трудностях уже не технического, а так сказать «природного» характера. Можно ли вообще произвольно вмешиваться в окружающую среду?

Легкомысленное отношение к этой проблеме было в значительной степени данью тому экстенсивному пути, по которому долгое время следовало в своем развитии человечество, в том числе и наша страна. Экстенсивный путь — это путь преимущественно количественного роста: с каждым годом должно добываться и перерабатываться все большее количество сырья, сжигаться все большее количество топлива, вырабатываться все большее количество электроэнергии и т. д. и т. п.

Однако постепенно становилось все яснее, что экстенсивное развитие не может длиться бесконечно долго. Уже хотя бы потому, что земные ресурсы далеко не безграничны. С другой стороны, стали во все большей и большей степени сказываться и нежелательные последствия экстенсивной деятельности человечества: исчезли многие виды животных и растений, угрожающих размеров достигло загрязнение окружающей среды, в том числе водного и воздушного бассейнов. В частности, выяснилось, что в результате производственной деятельности людей в воздушную оболочку Земли выделяется значительное количество углекислого газа, создающего так называемый парниковый эффект. Солнечные лучи свободно проходят сквозь воздух и нагревают почву, а возникающее при этом тепловое инфракрасное излучение частично поглощается углекислым газом и не может полностью рассеяться в космическое пространство. И чем выше концентрация углекислого газа в атомосфере, тем сильнее парниковый эффект, а это, в свою очередь, ведет к постепенному разогреву и увеличению среднегодовой температуры Земли.

Наблюдения и расчеты, проделанные учеными, показывают, что только за последние 200 лет содержание углекислого газа в атмосфере увеличилось на 25%, приведя к заметному потеплению. Согласно прогнозу к двухтысячному году дальнейшее поступление в воздушную оболочку планеты углекислого, а также некоторых других газов, создающих парниковый эффект (фреонов, закиси азота), может вызвать увеличение среднегодовой температуры еще на 1,5—2,5 градуса Цельсия. Между тем, некоторые исследователи считают, что при возрастании среднегодовой температуры на 3—5 градусов Цельсия может начаться повсеместное таяние льдов, в результате чего уровень мирового океана повысится.

Нельзя забывать, что природа — это весьма сбалансированная, уравновешенная система. Это равновесие выработалось само собой на протяжении миллионов и миллиардов лет благодаря тому, что из всех происходящих в окружающем нас мире процессов «выживали» лишь наиболее устойчивые — своеобразный естественный отбор, происходящий в неживой природе. И если нарушить этот баланс, можно вызвать нежелательные, а то и катастрофические последствия.

Об этом убедительно свидетельствовала и практика. С каждым годом становилось все очевиднее, что представление о возможности произвольного обращения с природой — не более, чем радужный миф, порожденный успехами научно-технической революции, но в действительности не имеющий под собой научного фундамента. И хотя биосфера нашей планеты и среда, с которой она составляет единое целое, представляет собой сложную саморегулирующуюся систему, в которой естественным образом поддерживается динамическое равновесие и которая способна до определенной степени компенсировать неблагоприятные внешние воздействия ее возможности далеко не безграничны.

Поэтому всякое вмешательство в природу тем более глобального масштаба, допустимо лишь в том случае если можно точно предвидеть все его последствия — близкие и отдаленные.

Именно по этой причине неосуществимы в обозримом будущем проекты широкомасштабного преобразования климатических условий, существующих на Земле. Нет никаких сомнений в том, что подобные преобразования вызовут весьма серьезные изменения в характере атмосферной циркуляции, движения воздушных масс условий испарения, а также другие явления, способные коренным образом изменить климатические и погодные условия в различных районах земного шара. И притом изменить весьма нежелательным и даже катастрофическим образом. При современном же состоянии науки об атмосферных процессах предвидеть заранее подобные изменения с достаточной степенью надежности не представляется возможным.

Это обстоятельство и накладывает серьезные ограничения на любые акции, связанные с глобальными воздействиями на природную среду. Некоторые зарубежные ученые предлагали даже вообще запретить все виды человеческой деятельности, способные нарушить экологическое равновесие. Однако осуществление подобной «стоп-экологии», как ее стали называть, фактически неизбежно привело бы к значительному торможению и даже полной остановке научно-технического прогресса.

На возможность и необходимость иного пути в последние годы не раз указывали советские ученые. Они справедливо полагают, что выход — не в прекращении активной практической деятельности, а в организации этой деятельности таким образом, чтобы она не просто обеспечивала сохранение окружающей среды, но способствовала ее восстановлению и дальнейшему развитию в направлении, необходимом человечеству, с учетом интересов сегодняшнего и завтрашнего дня.

Сейчас уже совершенно ясно, что дальнейший прогресс земной цивилизации возможен лишь в том случае, если будут выполнены определенные условия, обязательные для всех людей и всех стран, и осуществлена координация усилий для предупреждения нарушений экологического равновесия. Разумеется, и в этом случае миф «о допустимости произвольных воздействий на природу» не перестанет быть мифом. Но человек получит реальную возможность разумного управления окружающей средой, с тем чтобы не нарушая границ дозволенного, значительно улучшить условия своего существования на Земле.