Кратеры Каллисто

Снимки, переданные с борта "Вояджера-2", позволили составить глобальное изображение Каллисто - самого внешнего из "галилеевых спутников" Юпитера. В отличие от своего соседа Ганимеда (см. Ледовый вулканизм на Ганимеде) Каллисто мало изменилась с тех пор, как тысячелетия назад ее поверхность подвергалась метеоритному обстрелу. Плотность Каллисто (1,79 г/см³) еще меньше, чем у Ганимеда, и в ее состав входит, по всей видимости, больше льда, чем силикатных пород. Если не считать двух крупных древних впадин метеоритного происхождения, кратеры исключительно равномерно распределены по поверхности спутника - в Солнечней системе нет, пожалуй, другого тела со столь изрытой поверхностью.

Изобилие кратеров можно было бы объяснить исключительной интенсивностью бомбардировки метеоритами, но это неверно. Интенсивность "обстрела" Ганимеда была вдвое сильнее, а Европы и Ио - еще больше. Однако их поверхность обновилась менее чем за 4000 млн. лет (когда, как предполагают, произошла их последняя встреча с мощным потоком метеоритов), тогда как Каллисто сохранила все свои шрамы. Единственным признаком медленного, вязкого течения коры Каллисто является относительно низкий рельеф. Ее поверхность в основном сходна с темными областями Ганимеда, если не считать отсутствия грабенов.

6 марта 1979 г. 'Вояджер-1',400000 км от Каллисто. Видикон с длиннофокусным объективом (150 см); компьютерная фотомозаика из 4 кадров. 0,5 с. Лаборатория реактивного движения, Пасадена, Калифорния; НАСА. [199, 256, 257, 267]

Некоторую аналогию с грабенами, впрочем, можно усмотреть в кольцах, окружающих крупные впадины метеоритного происхождения, такие, как Асгард (в верхней правой части снимка). Еще более впечатляет Валгалла, кратер на обратной стороне (этот кратер можно видеть на врезке на краю диска; север вверху справа). Однако параллельные борозды на Ганимеде гораздо правдоподобнее объясняются геологическими сдвигами, нежели метеоритными ударами. Поэтому правильнее было бы сравнивать концентрические кольца на Каллисто с ударными структурами на других телах Солнечной системы, например с Горячим Бассейном на Меркурии. Впрочем, при ближайшем рассмотрении внешнее сходство исчезает. На планетах со скальным грунтом видны всего два-три неровных кольца (примером может служить Море Восточное на Луне); там же, где колец больше, с увеличением радиуса колец увеличивается и расстояние между ними. Кора Каллисто, состоящая из "грязного льда", иначе реагирует на удары метеоритов: здесь образуется большое количество плоских колец, которые находятся на одинаковом расстоянии друг от друга, напоминая круги на воде от брошенного камня. Центральная чаша кратеров на Каллисто невелика; кратер Асгард, например, представляет собой малопримечательное светлое пятно, окруженное 15 концентрическими кольцами.

8 июля 1979 г. 'Вояджер-2', 390000 км от Каллисто; Видикон с длиннофокусным объективом (150 см); компьютерная фотомозаика из 9 кадров. 0,5 с. Лаборатория реактивного движения, Пасадена, Калифорния; НАСА. [199, 256, 257, 267]

Поверхность Каллисто, если не считать ярких пятен внутри кратеров, на удивление темная (альбедо 0,2) для тела, в составе которого столько льда, хотя ее отражательная способность много больше, чем у Луны (альбедо 0,067). По-видимому, это объясняется большей загрязненностью льда, чем на Ганимеде; кроме того, процесс разделения окружающего каменное ядро вещества на ледяную кору и мантию зашел на Каллисто не столь далеко, как на Ганимеде. Источники тепла, растапливающие лед и способствующие разделению, на Каллисто не так мощны: нагрев в результате радиоактивного распада незначителен из-за меньшего содержания силикатов, а вследствие большого удаления Каллисто от Юпитера приливные эффекты здесь тоже невелики. В ходе своей замедленной тепловой эволюции Каллисто совсем (или почти совсем) не претерпевала расширения, поэтому грабены на ее поверхности не образовались, а древние кратеры сохранились.