"Иконоскоп... это не первый случай сознательного замалчивания приоритета русских и советских ученых..." (С. И. Катаев). "Это чудо превратилось в чудовище..." (В. К. Зворыкин)

В 1907 году профессор Петербургского технологического института Борис Львович Розинг подал заявку на изобретение, принесшее человечеству эпохальное открытие, - "Способ электрической передачи изображений". И - редкий случай для патентной службы! - вскоре получил первые в мире патенты на электронный телевизор в Англии (1908), Германии (1909), России (1910)...

Семен Исидорович Катаев род. 1904

А 9 мая 1911 года его друзья и коллеги присутствовали на потрясающем опыте: на крошечном экранчике электроннолучевой трубки появилось изображение решетки из четырех полос, помещенной перед объективом передатчика. Дальновидение из фантастики стало реальностью.

Меж тем это историческое событие прошло почти незамеченным, несмотря на восторги прессы. Ведь до Розинга и одновременно с ним изобретатели уже пытались добиться дальновидения, но с помощью механических устройств. Это казалось реальнее, чем электронное телевидение, тем более что сама электроника была в зачаточном состоянии.

Владимир Кузьмич Зворыкин (1889-1982)

Нужны были новые проникновения в тайны материи, новые открытия в юной области физики - радиоэлектронике. Двадцать лет после опыта Розинга ученые в США, Англии, Венгрии, Японии и России медленно, шаг за шагом, приближались к заветной цели, и многие, отчаявшись обуздать электронные заряды, вновь обращались к оптико-механическим устройствам.

Но исследования фотоэффекта и его закономерностей, создание мощных электроннолучевых трубок и электронных ламп, наконец, освоение радио подготовили базу для создания современного телевидения.

В 1931 году два инженера, живущие в разных частях света, - Семен Катаев в России (24 сентября), Владимир Зворыкин - в США (13 ноября) подали заявки на "передающую телевизионную трубку (иконоскоп) с накоплением электрических зарядов на мозаичном фотокатоде". Причем в Москве уже с октября того же 1931 года начались регулярные телепередачи с четкостью 30 строк на волнах 379 и 720 м.

Разница в сроках подачи заявок была всего в полтора месяца. (Вспомним, что Белл принес заявку на изобретение телефона всего на час раньше Грэхема, и американский суд посчитал этот срок решающим.) Но изобретатели иконоскопа не затеяли спора о первенстве, напротив, они сдружились: уроженец Мурома Зворыкин приезжал неоднократно на родину, Катаев ездил в США, преподнес Владимиру Кузьмичу свою книгу "Электронно-лучевые трубки", а тот в 1940 году - свой труд (совместно с Дж. Мортоном) - "Телевидение".

Оба изобретателя, описывая драматическую историю рождения телевидения, с благодарностью вспоминали имя своего учителя и предшественника - Бориса Розинга, провозгласившего еще в 1925 году: "Несомненно, наступит, наконец, такое время, когда электрическая телескопия распространится повсеместно и станет столь же необходимым прибором, каким является в настоящее время телефон..."