"Изобретатель в России все равно что пария ..." (А. Н. Лодыгин)

(Пария (инд.) - в Индии - человек, лишенный всяких прав)

Александр Николаевич Лодыгин (1847-1923)

Так бывает нередко: все силы и помыслы отдаешь великой, избранной в детстве мечте, а судьба неумолимо отводит от цели, направляя на другую стезю, где ждет тебя твое истинное предназначение...

Александр Лодыгин мечтал повторить подвиг легендарного Дедала (Отец Икара. Изобретатель крыльев) и еще десятилетним, соорудив крылья, прикрепил их за спиной и отважно шагнул с крыши...

Но судьба уготовила ему лавры другого легендарного героя - мученика Прометея, похитителя огня для людей.

В 60-е годы прошлого века Лодыгин, еще учась в Воронежском кадетском корпусе, начал конструировать летательный аппарат тяжелее воздуха (это - в век триумфа легкомысленных воздушных шаров) на электротяге (это - на заре электричества) с горизонтальным винтом (это - лет за сто до рождения вертолета, лет за сорок до полетов братьев Райт и за двадцать до постройки первого самолета и патента на него Можайского).

Неудивительно, что столь фантастическая идея поддержки у правительства и денежных воротил не нашла, но Лодыгин, уверовав, что человек может и должен подняться в воздух на аппарате тяжелее воздуха, решил изыскать средства на постройку опытного образца другими изобретениями.

Предлагая морскому ведомству заявку на конструкцию водолазного аппарата (автономного, по типу современного акваланга) для подъема сокровищ с затонувших кораблей, он просит хотя бы малую часть этих богатств выделить на строительство летательного аппарата.

Подавая заявку на "Способ и аппараты дешевого электрического отопления" (система металлических полых трубок с угольными стержнями внутри, по которым пропускается ток, - первый в мире электронагревательный прибор), высчитывает, быстро ли этот прибор окупит себя, чтоб построить электролет?

И только заметив, что экспертов и ученых-консультантов в его первых двух изобретениях заинтересовал необычный электрический фонарик, придуманный им для освещения кабины электролета в ночном небе и подводной тьмы при работе водолазов, он решает, что, превратив его в электрическую лампу - для освещения жилищ и улиц, он получит, наконец, средства для постройки многих "электролетов" - целого возду-хоплавательного флота России.

Серия лабораторных опытов удалась, как и демонстрация нового вида освещения перед военными моряками в Галерной гавани и учеными Технологического института. Заявку на "Способ и аппараты дешевого электрического освещения" он подал 14 декабря 1872 года, патент (в России он назывался "привилегией") получил 14 июля 1874 года, однако на долгие годы растянулась для изобретателя драматическая история с превращением скромного фонарика с угольком внутри стеклянного баллона в ослепительно сияющую долговечную лампу с нитью из тугоплавкого вольфрама.

Почти двадцать лет терзаний!.. Ради того чтобы электролампа вошла в жизнь, пришлось провести тысячи опытов, запатентовать десятки типов ламп, создать электропечи для плавки металлов, из которых изготовлялись нити, и при этом до обидного часто слышать восхваления в честь других, коим приписывали открытие первой угольной лампы накаливания...

Причина появления массы претендентов на открытие электросвета ясна: уж очень огромные, прямо-таки баснословные барыши сулило производство и продажа ламп.

Лавры Прометея!.. Они легли на его плечи, пожалуй, в 1890-х годах, когда Эдисон наконец-то после долгих судов получил патент на угольную лампу, а Лодыгин - на серию ламп с тугоплавкими металлами! Но окружающие заметили эти лавры лишь в 1906 году, когда американская компания Дженерал Электрик, слившаяся с Эдисоновской, через подставных лиц купила у русского изобретателя один из патентов на лампу с долговечной вольфрамовой нитью...

Он возвращается на эти деньги в Россию после долгих лет на чужбине, и вновь окрыляет его душу мечта детства... Но уже летают в поднебесье самолеты. И кто знает, как тяжко и печально ему было видеть первые крылатые машины, сделанные другими, несмотря на почет и славу светоносца, на огромный список изобретений и проектов - от электромобиля и торпеды на реактивном топливе до способов получения искусственных драгоценных камней электрохимическим путем.

И все-таки он строит свой летательный аппарат! На закате дней, в 67 лет. Аппарат по типу автожира. Он надежен и прост в управлении, но столь тихоходен, что это совсем не для наступающего века скоростей.

"Патриотизм - любовь к Отечеству, чувство, которое заставляет умирать за Родину, - способно защищать свирепо то, что есть, но не способно быть агрессивным".

Из "Открытого письма гг. членам Российского национального клуба". Петербург, 1910

Мечта его жизни так и осталась мечтой. Но как знать, что принесет нам XXI век, когда, устав от скоростей, оглохнув от шума моторов и задыхаясь в загрязненном выхлопами воздухе, мы обернемся назад, к неспешному ритму жизни предков, позавидуем их гармонии с природой и вспомним забытые проекты, и среди них - летательные аппараты Лодыгина - несвершенные его мечты?