ПРЕДИСЛОВИЕ

Когда я читал различные научно-технические и научно-популярные книги (в числе которых было много очень хороших), выступал с лекциями перед студентами, писал, наконец, свои научно-технические, а иногда и научно-популярные книги, все более желательным мне представлялось увидеть среди других такую книгу, в которой кратко излагалась бы история науки и техники по крайней мере от Галилея - а лучше и раньше - до настоящего времени. Если такая книга действительно должна быть краткой, то в ней было бы невозможно рассказать обо всех, даже наиболее важных, событиях, происшедших как минимум за 450 лет развития науки и техники. Следовательно, пришлось бы, говоря словами А. Эйнштейна и Л. Инфельда, сквозь лабиринт фактов и понятий избрать столбовой путь развития науки, который кажется нам наиболее характерным и значительным. Мне представляется, что это единственно возможный и хороший способ, хотя выбор столбового пути - задача не только трудная, но и в известной мере субъективная.

Когда мне впервые пришла мысль попробовать написать такую книгу, то я решительно отверг ее - настолько сложным и трудновыполнимым казалось это предприятие. Однако мысль эта меня не оставляла. Понемногу я начал подбирать подходящие литературные источники, составлять развернутый план, набрасывать отдельные разделы. В результате получилась эта книга.

Предназначается она для широкого круга читателей, желающих получить представление об истории науки и техники, о современных достижениях и задачах в этой области.

Автор сам чувствует, что некоторые сложные вопросы не нашли в книге достаточно полного разъяснения. Но, во-первых, устранение этого недостатка неизбежно повлекло бы за собой увеличение объема книги (что крайне нежелательно); во-вторых, отсутствие достаточно полных объяснений по некоторым вопросам не лишает возможности читателя (автор в этом уверен) проследить столбовой путь развития науки и техники за всю историю человечества, и, в-третьих, нельзя не учитывать того, что читатель, не нашедший в этой книге полного ответа на тот или иной вопрос, всегда может удовлетворить свою законную любознательность с помощью других, более специализированных книг. Нельзя же, в конце концов, получить ответы на все вопросы в области науки и техники с помощью одной небольшой книги.

Автор, конечно, понимает, что в его первом опыте такого рода работы, наверное, имеются недостатки, тем более что цель была поставлена не легкодостижимая: рассказать об основных этапах и достигнутых результатах развития науки и техники просто, кратко и в то же время на высоком научном уровне. Все замечания и пожелания автор примет с благодарностью.

В. Кириллин

Академик ВЛАДИМИР АЛЕКСЕЕВИЧ КИРИЛЛИН