Михаил Александрович Мензбир (1855-1935)

Михаил Александрович Мензбир

Михаил Александрович Мензбир широко известен в России и за границей не только как выдающийся учёный-зоолог, но и как яркий борец за свободную науку и пропагандист учения Дарвина. В истории зоологии М. А. Мензбир занял почётное место как один из основателей, наряду с Н. А.Северцовым, русской орнитологии и зоогеографии, а также как основатель русской школы сравнительных анатомов.

Книги Мензбира "Птицы России" и "Охотничьи промысловые птицы" по настоящее время являются настольными книгами биологов-орнитологов, а также любителей природы и охотников.

Михаил Александрович Мензбир родился 4 ноября 1855 г. в г. Туле. Отец его был судебным следователем. Детство Михаила Александровича не было радостным. Мать умерла, когда ему было 10 лет, а отец мало заботился о ребёнке. Большое влияние на него имели дядя и тётка, проживавшие в своём имении в Алексинском уезде б. Тульской губернии, где М. А. Мензбир гимназистом и студентом проводил каникулы и где развернулась его страсть к охоте и коллекционированию птиц. Учился М. А. Мензбир в Тульской гимназии, которую окончил, вследствие болезни, экстерном в 1874 г. По окончании гимназии он поступил в Московский университет на естественное отделение физико-математического факультета, который окончил в 1878 г. с золотой медалью за сочинение "О головном скелете и ротовых придатках двукрылых". Учителями М. А. Мензбира по зоологии были проф. С. А. Усов и Я. А. Борзенков. Широкие блестящие обобщения по общим вопросам биологии, даваемые Усовым, и яркий строго научный курс сравнительной анатомии, читаемый Борзенковым, совершенно захватили молодого студента, страстного охотника и любителя природы, и он стал отдавать занятиям в кабинете сравнительной анатомии всё свободное время от лекций и частных уроков, на средства от которых существовал. Здесь М. А. Мензбир познакомился с знаменитым исследователем Туркестана, зоологом Н. А. Северцовым, основателем русской орнитология и зоогеографии, и это определило его дальнейшую судьбу. По окончании университета в 1878 г. М. А. Мензбир был оставлен при нём для подготовки к профессорскому званию. Это время он работал в двух направлениях: с одной стороны, как орнитолог и зоогеограф под руководством Н. А. Северцова, с другой, как сравнительный анатом у Я. А. Борзенкова, кафедру которого он впоследствии занял.

В 1882 г. М. А. Мензбир защитил диссертацию на степень магистра зоологии на тему "Орнитологическая география Европейской России". Эта работа и по сегодняшний день является, в особенности в первой своей части, классическим произведением, без которого не может обойтись ни один современный зоогеограф. После этого М. А. Мензбир отправился в двухгодичную заграничную командировку, во время которой работал в зоологических музеях в Граце, Вене, Лейдене, Брюсселе, Париже и Лондоне.

По возвращении на родину в 1884 г. он был утверждён доцентом сравнительной анатомии и начал чтение курсов для студентов. В 1886 г. он защитил диссертацию на степень доктора зоологии на тему "Сравнительная остеология пингвинов" и в 1887 г. был выбран экстраординарным, а в 1898 г. ординарным профессором по кафедре зоологии и сравнительной анатомии Московского университета.

М. А. Мензбир принял заведывание кабинетом сравнительной анатомии ещё совсем молодым человеком - 28 лет. Своими блестящими лекциями сначала по введению в зоологию и сравнительную анатомию, затем по зоологии позвоночных и, наконец, по сравнительной анатомии и зоогеографии он сразу же привлёк к себе студентов. Всякий слушавший его лекции никогда не забудет впечатления от кристально чёткого анализа фактического материала, раскрывающего в стройной логической последовательности преобразования животного мира в эволюционном развитии.

За время своей многолетней профессорской деятельности М. А. Мензбир создал большую школу учеников, к которой принадлежали крупные русские учёные - П. П. Сушкин, А. Н. Северцов, Д. П. Филатов, Д. Н. Кашкаров и целый ряд зоологов, занимавших кафедры университетов.

М. А. Мензбир был прекрасным организатором. Вместе со своими учениками он превратил маленький кабинет сравнительной анатомии Московского университета в большой институт с прекрасной библиотекой и первоклассным музеем сравнительной анатомии, ныне носящим его имя. Помимо преподавания, он принимал большое участие в университетской жизни. Все воспитанники Московского университета запечатлели в своей памяти облик профессора М. А. Мензбира, в самые трудные годы реакции высоко державшего знамя науки и культуры в Московском университете. В 1906 г. он счёл себя обязанным принять избрание на должность помощника ректора университета. Эту должность он занимал до 1911 г., когда в виде протеста против вторжения полиции в стены университета при усмирении студенческих "беспорядков" он, вместе с ректором Мануиловым и проректором Минаковым, сложил с себя обязанности. В ответ на это реакционный министр Кассо уволил М. А. Мензбира вместе со всем ректоратом из Московского университета без права преподавания в других университетах. Как известно, это увольнение послужило поводом к уходу из университета большинства передовых профессоров, доцентов и ассистентов. Лишённый возможности работать в университетах, М. А. Мензбир перенёс свою деятельность на Высшие женские курсы, тогда частное учебное заведение, и за время пребывания там много сделал для развития женского образования в России.

Революция 1917 года вернула М. А. Мензбира снова в Московский университет, причём он был первым выборным ректором. В 1919 г. он оставляет ректорство и целиком отдаётся научной деятельности. Руководящие партийные и правительственные органы всегда высоко ценили М. А. Мензбира, относились к нему с большим доверием, и он до самой смерти был постоянным консультантом в самых высоких государственных инстанциях. В 1930 г. М. А. Мензбир организовал при своей лаборатории в университете лабораторию зоогеографии Академии наук. Ещё в 1887 г. Академия наук избрала М. А. Мензбира своим членом-корреспондентом. После этого ему неоднократно предлагалось избрание в действительные члены и директорство зоологическим музеем Академии наук, но для этого был необходим переезд в Петербург. М. А. Мензбирне хотел отрываться от Московского университета и просил освободить его от избрания.

В 1927 г. Академия наук СССР избрала его своим почётным членом, а в 1929 г. действительным членом.

М. А. Мензбир играл исключительную роль в жизни старейшего в России учёного общества - Московского общества испытателей природы. Деятельность Общества в последние 50 лет неразрывно связана с его именем. Начиная с 1880 г., он принимал активное участие в деятельности этого научного центра, объединяющего лучшие научные силы во всех областях естествознания. Начиная с 1882 г. и до самой смерти, он нёс обязанности редактора изданий Общества. После смерти президента Общества Н. А. Умова М. А. Мензбир в 1915 г. был избран на его место. С той поры он был бессменным президентом Общества. Он превратил Московское общество испытателей природы в центр научной мысли, где проходила творческая работа и живое общение лучших научных сил России. Будучи редактором изданий Общества, М. А. Мензбир организовал широкий обмен с заграничными изданиями и превратил библиотеку Общества в важнейшую московскую библиотеку по естествознанию.

В декабре 1932 г. из-за кровоизлияния в мозг он слёг в постель и был прикован к ней почти 3 года. 10 октября 1935 г. он скончался.

Научная деятельность Михаила Александровича Мензбира протекала в нескольких направлениях, но основное его внимание было устремлено на орнитологию и зоогеографию.

Ещё студентом он начал сборы коллекций птиц, обработка которых явилась его первой научной орнитологической работой (Орнитологическая фауна Тульской губернии, 1879 г.). В 1887 г. появилась вторая работа, посвящённая сравнительному обзору фауны птиц Московской и Тульской губерний. Уже эти первые работы и магистерская диссертация "Орнитологическая география Европейской России" выдвинули М. А. Мензбира в ряды крупных учёных орнитологов и зоогеографов.

Наиболее известными трудами Мензбира по орнитологии являются два тома "Птицы России" (1893-1895 гг.) и два тома "Охотничьи и промысловые птицы Европейской России и Кавказа" (1900-1902 гг.), на которых учились многие поколения русских орнитологов. Эти книги получили широкое распространение не только среди учёных-зоологов, но стали настольными книгами широкого круга любителей природы и охотников. Они создали широкую известность имени М. А. Мензбира в самых разнообразных кругах русского общества. Эти книги были первыми научными сводками по систематике и биологии птиц в России. Высокий научный уровень в них сочетается с таким простым и ясным языком, что чтение их вполне доступно каждому любителю и охотнику. Книги М. А. Мензбира положили основание планомерному изучению фауны и географического распространения птиц России. Вот почему М. А. Мензбира вместе с его учителем Н. А. Северцовым можно назвать основателями русской орнитологии и зоогеографии.

М. А. Мензбир главное внимание уделил изучению хищных птиц по коллекциям Н. А. Северцова, оставшимся по причине смерти последнего необработанными, богатым коллекциям, собранным им лично, и коллекциям Зоологического музея Академии наук и других музеев.

Исследования по хищным птицам сведены в большую монографию "Птицы", вышедшую в серии книг, издаваемой Академией наук под общим названием "Фауна России и сопредельных стран". Большой интерес представляет "Орнитология Туркестана и сопредельных стран" (1888 г.), где дано описание дневных и ночных хищных птиц Туркестанского края по материалам, собранным Н. А. Северцовым. Все орнитологические работы М. А. Мензбира характерны рассмотрением систематических признаков изучаемых им групп птиц с точки зрения генетических связей и географического распространения. В замечательной работе "О перелётах птиц Европейской России" (1886 г.) М. А. Мензбир со свойственной ему проницательностью и талантом проводит идею связи пролётных путей птиц с историей их расселения. Это даёт право считать его вместе с английским орнитологом Зибом основателем теории пролётных направлений как путей расселения.

Уже магистерская диссертация "Орнитологическая география России" (том I вышел в 1882 г., том II - в 1889 г.) выдвинула М. А. Мензбира в ряды крупных зоогеографов. В этой работе он развивает деление палеоарктики на зоогеографические зоны, намеченные Н. А. Северцовым, и даёт деление на зоны, резко расходящиеся с делением западно-европейских зоогеографов. В настоящее время большинство зоогеографов Западной Европы приняло деление М. А. Мензбира. Основной идеей, проводимой автором в его работах, является выявление естественных фаунистических комплексов, т. е. фаун, а не территориальные подразделения. Другие зоогеографические работы посвящены истории животного мира Европы (1900 г.), истории происхождения фауны Туркестана (1914 г.), истории четвертичного оледенения (1923 г.) и возникновению фауны тундры (1923 г.). Широкое распространение получил "Зоогеографический атлас", как учебное пособие, составленное М. А. Мензбиром совместно с художником В. А. Ватагиным.

Михаил Александрович Мензбир занимал также и кафедру сравнительной анатомии. Своими блестящими лекциями он вызывал у молодёжи большой интерес к вопросам сравнительной анатомии. С полным правом он считается основателем большой школы русских сравнительных анатомов, занявшей видное место в мировой литературе. Из сравнительных анатомических трудов его следует выделить докторскую диссертацию "Сравнительная остеология пингвинов в приложении к основным подразделениям класса птиц" (1885 г.), которая по существу является одной из первых работ по сравнительной анатомии позвоночных с филогенетическими выводами. Проведённое там выделение бескилевых птиц и пингвинов в особые разделы, одноценные всем другим разделам птиц, нашло своё подтверждение в работах Лоу.

Велико значение М. А. Мензбира и как пропагандиста идей Дарвина. Вместе с К. А. Тимирязевым М. А. Мензбир был активным борцом за дарвинизм в России. Уже в 1882 г. в журнале "Русская мысль" появилась его статья "Чарльз Дарвин и современное состояние эволюционного учения", представляющая собой яркую защиту дарвинизма. После этого он никогда не переставал выступать в печати по вопросам дарвинизма. Характер статей М. А. Мензбира носил иное направление, чем статьи К. А. Тимирязева, который разъяснял учение Дарвина и горячо убеждал в его правоте. М. А. Мензбир в своих статьях редко касался изложения самой теории, но он действовал на сознание читателя перечнем конкретных фактов, освещающих тот или иной вопрос дарвинизма. В сборнике "Дарвинизм в биологии и близких к ней науках" (1886 г.) основное внимание уделяется историческому развитию фаун по данным геологической истории материков и морей и географическому распространению животных. В других статьях даётся критический разбор возражений на теорию Дарвина и критикуется ревизия дарвинизма со стороны Вейсмана, де Фриза и других неодарвинистических и неоламаркистских писателей. Свою последнюю книжку "За Дарвина" (1927 г.), где даётся прекрасный критический разбор современного положения теории Дарвина, М. А. Мензбир заключает следующими словами: "Из 67 в истории дарвинизма 47 лет прошли на моих глазах, и теперь, без сомнения, подходя к концу своей научной деятельности и, вероятно, жизни, я остаюсь тем же убеждённым дарвинистом, каким был в дни моей молодости".

М. А. Мензбир много работал над изданием сочинения Дарвина на русском языке. Нельзя не отметить прекрасных научно-популярных брошюр М. А. Мензбира - "Тайна Великого океана", "Великий ледниковый период Европы" и другие. Наконец, громадной популярностью пользовались учебники М. А. Мензбира "Введение в зоологию и сравнительную анатомию для высшей школы" и два выпуска "Учебника зоологии" для средней школы.

Облик М. А. Мензбира, как человека, навсегда останется в памяти людей, лично с ним общавшихся. Твёрдость воли, внушительность и целеустремлённость, строгость требований к людям и к себе, наравне с чутким отношением к ученикам, - таковы черты этого крупного деятеля науки России конца XIX и начала XX столетий.

Главнейшие труды М. А. Мензбира: Орнитологическая география Европейской России, т. I (магистерская диссертация); "Учёные записки Московского университета", Отд. естеств. наук, в. 2-3, М., 1882; то же, М., 1889, т. II; Сравнительная остеология в приложении к основным подразделениям класса птиц, там же, 1885, в. 5 (докторская диссертация); Птицы России, М., 1893-1895, тт. I и II; Охотничьи и промысловые птицы Европейской России и Кавказа (с атласом), М., 1900-1902, тт. I-III; Орнитология Туркестана и сопредельных стран, 1888; Зоологические участки Туркестанского края и вероятное происхождение фауны последнего, М., 1914; Фауна России и сопредельных стран, 1916, ч. I; О перелётах птиц Европейской России, 1886; Зоогеографический атлас, М., 1912; Объяснительный текст к зоогеографическому атласу, М., 1918; Введение в изучение зоологии и сравнительной анатомии, М., 1923 (4 изд.); популярные работы: Миграции птиц с зоогеографической точки зрения. Научно-популярный очерк. М.-Л., 1934; Великий ледниковый период Европы (Век мамонта и пещерного человека). Пг., 1923; Тайна Великого океана, 1922; Дарвинизм в биологии и близких к ней науках, М., 1886; Естественный и искусственный подбор по отношению к человеку (в кн. Памяти Дарвина, М., 1910); Первые 65 лет в истории теории подбора, 1926; За Дарвина (Сб. статей), М.-Л., 1927.

О М. А. Мензбире: Памяти акад. Михаила Александровича Мензбира, М.-Л., 1937. (Статьи: Г. П. Дементьева, В. А. Дейнега, А. Ф. Коте и других авторов.)