многоликий василек

Близился вечер. Выбиваясь из последних сил, устало тащилась заморенная лошадь. А молодой статный парень Василий будто и не трудился с раннего утра. Легко и уверенно ступал он бороздой, как бы играя поручнями сохи.

Как не заглядеться на такого молодца?

Оставив все свои хлопоты, любовалась красавцем пахарем русалка. Издали, несмело укрывшись за ка­мышами, с самого утра неотрывно следила она за ним, а когда Василий, окончив работу, подошел к ре­ке умыться, не выдержала и предстала пред ним во всей своей красе.

Полюбили они друг друга. Во всем у них было полное согласие, только вот никак не могли догово­риться, где им лучше жить вместе. Русалка звала Василия в родную ей водную стихию, а он твердо стоял на своем: поселимся у пашни.

Вовсе извелись они в спорах. Наконец, поняв, что неуступчивый Василий никогда не подчинится ее настояниям, русалка решилась на последнюю край­ность: она превратила его в... скромный голубой цветок. Не раз глядя, как капли дождя, собираясь ру­чейками, сливаются в реки, она надеялась, что и го­лубой цветочек - Василий - в конце концов при­дет в ее дом.

С той памятной поры василек успел расселиться по всему миру, а вот встретиться с голубой рекой, где его неустанно ждет русалка, ему так и не дове­лось. Искренне сочувствуя молодому парню, ставше­му жертвой колдовских чар, люди ласково назвали его именем цветок.

Очень хороши то нежно-голубые, то густо-синие «головки» васильков среди отливающих золотом ко­лосьев. Вряд ли кто не залюбуется столь редким и удивительно гармоничным сочетанием красок. Прав­да, не очень его жалуют хлебопашцы. Не то чтобы они слепы к красоте природы - просто василек им не ко двору. Потому-то земледельцы и именуют его сорняком, да еще обычно прибавляют эпитет - зло­стный. Нет в этом большого преувеличения. Василек очень уж удачно приноровился к совместному суще­ствованию с различными хлебами, отрывая у пшеницы, ржи и других культурных растений немалую до­лю пищи и влаги. Умудрился он и созревать как раз в пору с ними. Убирают зерно ржи или пшеницы, а он тут как тут, готов к уборке. И избавиться от его семянок не так-то просто. Отделить его тяжелые семенные корзинки от зерна не под силу искусственному ветру веялки. Так, присоединившись к зерну хлебных растений, он благополучно и зимует с ними вместе в удобных закромах, а по весне, во время сева, с ними же попадает и на хорошо возделанную пашню.

Впрочем, если семена василька по каким-либо причинам не уберут вместе с зерном в закрома, ему не угрожает смертельная опасность. Полностью соз­ревая, его глянцевые семянки, несколько напоминаю­щие ржавые зерна, падают на почву. На самой верхушке они снабжены хохолками белесых воло­сков. Видимо, раньше эти хохолки играли роль парашютиков, но теперь их обязанности намного скром­нее. Семянка не способна летать, но зато отлично ползает. Намокая, ее хохолок удлиняется, а высыхая, сокращается. Так хоть и черепашьим шагом, но все же уверенно передвигается семянка в сторону, про­тивоположную хохолку. Интересно, что ползает она не только осенью, но и по весне, благополучно пе­реждав под снегом зимнее ненастье. И хоть она пре­одолевает весьма скромные расстояния, но движется довольно настойчиво. Только с наступлением проч­ного тепла, облюбовав влажное местечко, семянка трогается в рост. Растет василек быстро, ветвистые его стебли достигают солидной высоты, но всегда остаются тонкими и не обгоняют своих соседей. Как и узенькие, редкие листочки, стебли растения обычно покрыты густыми волосками, свидетельствующими об экономном расходовании влаги.

Неопытный глаз, пожалуй, и не приметит василек и пору его роста. Зато с появлением на концах его «ветвей» голубых цветочков, он сразу же привлекает восторженное внимание почитателей «полевых красот».

Справедливости ради надо сказать, что в эту пору васильки, или, точнее, их цветки, могут заинтересовать и любителей ботанических курьезов. То, что у василька в обиходе называют цветком, ботаники считают целым сборищем, объединенным, по их терми­нологии, в соцветие. Поэтому-то василек и отнесен к семейству сложноцветных.

Если присмотреться внимательно, то по краям каждого василькового соцветия - корзинки - распо­ложены ярко-голубые цветочки-граммофончики с за­зубренными концами. Здесь нет ни пестиков, ни ты­чинок. Да они тут вовсе и ни к чему. На эти цветки ведь возложена одна лишь рекламная служба - привлечение насекомых.

Как раз этим «служителям рекламы» в основном и обязан василек своей популярностью и славой луч­шего полевого цветка. Не случайно он издавна стал излюбленным элементом традиционных орнаментов у мастериц-вышивальщиц, «проник» в литературу, воспет во многих русских, украинских и белорусских песнях. Вряд ли кто не заслушается чудесной, укра­инской песней «Ой ви, очi волошковi...». А «волошками» на Украине зовут все те же васильки.

Василек издавна стал воспеваться во многих русских, украинских и белорусских песнях

Однако отдадим должное и настоящим, рабочим, или, как говорят ботаники, деловым цветочкам ва­силькового соцветия.

Маленькие, невзрачные, они не идут ни в какое сравнение со своими рекламными собратьями, но для процветания василькового рода их роль, разумеется, несравненно важнее. Ведь им-то, производящим семянки, василек в конечном счете и обязан своим существованием. Располагаются они в центре соцве­тия - корзинки.

Они отличаются редкой чувствительностью. Стоит ввести конец остро отточенной спички в такой цве­точек и слегка коснуться одной из его тычинок, как он сразу же отреагирует на вторжение. Затронутая тычинка энергично начнет сокращаться, высылая из миниатюрного пыльничка через специальное отвер­стие белые крупицы пыльцы.

Но и ярко окрашенные «рекламные» цветки спо­собны производить материальные ценности. Это преж­де всего стойкие ценные пигменты и не менее важное лекарственное сырье. Фармацевты добывают из них синее красящее вещество цианин и горький глюкозид цонтраурин. Они находят цветки василька хорошим мочегонным средством.

В народной медицине василек используется при лечении простуды (в виде спиртового настоя с горя­чим чаем), от сердцебиения (водный отвар), при болезнях почек и мочевого пузыря и для примочек при воспалении слизистых оболочек глаз.

В старой,, относящейся еще к XVII веку рукопи­си «О перепущении вод» автор делится опытом лекарственного использования и иных частей василька: «Емлем семя васильков толчено, присыпаем к бородавицам, тако корень из них вытянет и их истребит, потом николи же не растут на том месте». Но и этим лечебные свойства василька не ограничиваются.

Древние греки находили у него еще и способность хорошо заживлять своим соком раны. Открытие этого свойства приписывалось мудрейшему из кентавров - Хирону. Почтенный, познавший все науки старец изображался греками в виде лошади с человеческой головой, украшенной длинной, ниспадавшей на грудь бородой, а в руке у него неизменно был зажат пылающий факел - символ знаний, освещаю­щих мир. Согласно легенде Хирон в совершенстве по­стиг целебную силу разных трав, благодаря чему превосходно владел искусством врачевания. Щедро передавал он свои знания многим мифическим ге­роям. Среди его учеников был и сын Аполлона - Асклепий, со временем превзошедший во врачебном мастерстве своего учителя и ставший богом меди­цины.

Любопытно, что древнегреческая слава василька-целителя повлияла и на его научную биографию. Карл Линней в честь «первооткрывателя» присвоил всему роду васильков научное название - Центауреа, то есть «кентавры». Самый известный вид василька назван им цианус, то есть «синий».

Род растительных кентавров - васильков насчи­тывает около 550 видов, из которых без малого 200 растет в нашей стране. Среди столь обширной когорты можно встретить и однолетние растения, как василек синий, и двулетние, и даже многолетние. В васильковом роде числятся и василек черноголо­вый с черно-сиреневыми соцветиями, и василек пе­ристый со светло-сиреневыми цветами, и василек луговой... Правда, все они уступают своему знаме­нитому голубоглазому брату и по красоте и даже по лекарственным свойствам.

Если для человека василек синий испокон ве­ков слыл лекарством, то для животных всегда был отравой

Но если для человека василек синий испокон ве­ков слыл лекарством, то для животных всегда был отравой. Скот непременно обходит василек стороной, а если невзначай и съест вместе с сеном, то по­платится за это сильным раздражением дыхатель­ных путей, а то и поносом. Ветеринары склонны, впрочем, объяснять это не действием каких-либо ядо­витых веществ, а чисто механическим раздражением слизистых оболочек животных волосками-колючками, покрывающими стебли и особенно узкие листья.

В последнее время васильки все больше привле­кают декораторов. Уже в середине мая на клумбах можно увидеть цветущим василек мягкий, позаимствованный из Карпатских полонин. Крупные синие его соцветия не только красивы, но еще и медонос­ны, а цветение их длится почти месяц.

В конце мая радует глаз лилово-розовыми или белыми соцветиями выходец с кавказских высокого­рий василек Фишера.

Чудесными розовыми цветами привлекает василек сибирский, зацветающий в начале июля. С середины июля продолжает своеобразную цветочную эстафету оригинальнейший из васильков - василек русский. Его пышные раскидистые кусты славятся не только светло-желтыми соцветиями на высоких, иногда до двух метров высотой, стеблях, но и голубовато-зеле­ными перистыми листьями. Пленителен своими ярко-желтыми соцветиями и василек восточный, который ухитряется радовать цветоводов с июля до октября. К тому же он великолепно сохраняется и в букете.

Целая васильковая симфония кропотливо создает­ся трудолюбивыми цветоводами...

Вот, оказывается, как многолик наш василек.