Северяне

А в сентябре 1965 года в водах Плимутской гавани впервые на дне Северного моря поселились соотечественники знаменитой колдуньи - акванавты Коллин Ирвен н Джон Хит.

"Глокус" - так назывался их подводный дом - установили на глубине десяти метров. Внешне он напоминал "Диоген" Фалько и Весли. Почти все необходимое доставлялось с берега. Неподалеку патрулировало спасательное судно с декомпрессионной камерой. В своем домике акванавты довольно благополучно пережили восьмибалльный шторм. А как только ветер стих, им привезли свежие баллоны с кислородом, которым они разбавляли сжатый воздух.

20 сентября, к исходу седьмого дня подводной жизни, Ирвен и Хит стали готовиться к всплытию. Предполагалось сняться с якоря, подняться на глубину трех метров и после двенадцатичасовой остановки на декомпрессию возвратиться на поверхность. Но случилось иначе.

Отдав твердый балласт и опорожнив водяные цистерны, "Глокус" минует намеченную глубину и, как резиновый мячик, выскакивает на поверхность. Подпрыгнув в воздух почти на метр, шлепнулся в воду, сильно черпнул и тотчас начал погружаться. Наполовину залитый водой, он грузно упал на дно.

Домик продули, но вторая попытка всплыть на заданную глубину оказалась столь же безуспешной. Акванавтам не оставалось ничего другого, как покинуть свое пристанище и перебраться на борт корабля-спасателя.

Но поскольку так уж вышло, Коллин Ирвен и Джон Хит, не заметив каких-либо признаков кессонной болезни, не торопились с барокамерой и все время, положенное на декомпрессию, провели на свежем воздухе. Специалисты в ту пору еще сомневались, что декомпрессия в подобных случаях излишня. Но именно об этом и свидетельствовал инцидент с экипажем подводного дома "Глокус".

Британцами из "Империал колледж" создана и более основательная подводная обсерватория "Кракен" - дом до десяти метров в длину, высотой три метра. В его комфортабельных покоях живут четыре или пять акванавтов. Для первого раза авторы проекта "Кракен" избрали глубину сто футов - тридцать метров с половиной. Электроэнергия и нитрокс - азотно-кислородный коктейль для дыхания - подаются с берега.

"Кракен" как бы парит над своим балластом, легко переходя с одной глубинной ступени на другую: случай с "Глокусом" заставил быть более осторожным и осмотрительным.

Еще солиднее "Бахус" (BACHUS) - подводный дом, спроектированный фирмой "Бритиш эйркрафт корпорейшн". В экипаже "Бахуса" десять акванавтов.

Станция используется в геологоразведке, при монтаже, ремонте и обслуживании подводных буровых скважин, подводных нефтепроводов, гидротехнических работах, а также в океанологических исследованиях на глубине семидесяти пяти метров.