06.07.2013

От перьевой до космической

Ровно 70 лет назад, 10 июня 1943 года, в США запатентована вещь, известная сегодня каждому. Это — шариковая ручка. Тогда она поступила в массовое производство.

Вообще, изобретение принципа работы шариковой ручки датируется концом 19-го века, а изобретение в 1938 году ручки, похожей на современную шариковую, принадлежит венгерскому журналисту Ласло Биро.

Ему приходилось много писать обычным пером, которое требовало чернильницы и оставляло кляксы, поэтому ему и пришла идея создать ручку «без хлопот». Изобретение казалось многообещающим в денежном плане. Почти сразу патент на производство шариковых ручек выкупили военно-воздушные силы Великобритании для своих пилотов. И это естественно, ведь пилотам было крайне неудобно возиться с перьевыми ручками в воздухе.

Оказавшись вскоре в Аргентине, журналист Биро перерегистрировал свой патент и с большой выгодой продал его за миллион долларов компании Eversharp. Аргентинская компания наладила первое в мире массовое производство шариковых ручек. Торговля внутри страны шла прекрасно: дешевизна и практичность нового прибора привлекли множество покупателей. Однако когда Eversharp стала подумывать о захвате мирового рынка, случилась большая неприятность, вызванная несовершенством тогдашней патентной системы.

Ручка была запатентована автором лишь в Венгрии и Аргентине. Для того, чтобы не допустить плагиата, ему нужно было запатентовать изобретение во всех странах мира. А поскольку сделать это было нереально, идею шариковой ручки у Биро и Eversharp украли. 10 июня 1943 года находчивый американский коммивояжер Милтон Рейнолдс запатентовал такую ручку в США и наладил ее массовое производство. Ручки расходились гигантскими партиями. Только за один день в одном нью-йоркском магазине было продано 10 тысяч штук!

Автор изобретения попытался отстоять свое право на патент в американском суде, но проиграл. В 1958 году француз Марсель Бик доработал шариковую ручку и получил самую дешевую в производстве модель под названием BIC. Она положила начало созданию компании BIC Corporation, которая контролирует сегодня одну треть рынка продаж шариковых ручек в США.

В шариковой ручке используется для письма стержень (трубочка, заполненная пастообразными чернилами) с шариковым пишущим узлом на конце. Канал, по которому проходят чернила, на конце перекрыт маленьким металлическим шариком, который при письме катится по поверхности бумаги, с тыльной стороны смачиваясь чернилами. Небольшой зазор между шариком и стенками позволяет ему вращаться и оставлять на бумаге след. Это самые дешевые, самые простые и поэтому самые распространенные ручки. Чернильная паста, использующаяся в шариковых авторучках, отличается от чернил для письма перьевыми ручками. Она создана на масляной основе и более густая, что препятствует ее вытеканию из стержня.

Интересно, что в СССР шариковые ручки получили распространение в конце 1960-х годов, после того как их массовое производство началось осенью 1965 года на швейцарском оборудовании. Некоторое время в советских школах ученикам младших классов не разрешали пользоваться шариковыми ручками, считая, что с ними невозможно выработать правильный и красивый почерк (первые шариковые ручки писали заметно хуже перьевых чернильных). С улучшением качества шариковых ручек этот запрет постепенно сошел на нет в 1960-х годах.

В 90-е годы в России появились модные тогда гелевые ручки. Отличие заключается лишь в том, что в стержне используется не паста, а гель. Однако такая ручка особо не прижилась. Шариковые ручки по-прежнему популярны во всем мире.

Если шариковую ручку на ура восприняли в свое время пилоты, то для космонавтов была разработана специальная, так называемая «Ручка Фишера», или «космическая ручка» (другое название — «ручка невесомости»). В этой ручке чернила находятся в специальном картридже под давлением. По утверждению создателей, она может писать в условиях невесомости, под водой, на мокрой и жирной бумаге, под любым углом, при экстремальных температурах.

Космическая ручка Фишера была изобретена американским изобретателем и предпринимателем Полом Фишером (англ. Paul C. Fisher). Она выпускалась в Болдер-сити, штат Невада, США. В то же время появлялись схожие по своим параметрам и характеристикам ручки от других производителей.

Пишущий шарик выполнен из карбида вольфрама и весьма точно установлен, чтобы избежать протекания. Чернила тиксотропны — твердые в обычном состоянии и разжижаются при письме; выдавливаются сжатым азотом при давлении около 2,4 атм. Скользящий поплавок отделяет чернила от сжатого газа. Утверждается, что ручкой можно написать в три раза больше, чем обычной шариковой (но это все-таки условно). Она также может писать на высотах до 3810 м. Диапазон рабочих температур - от -35 до 120 °C. Срок службы - 100 лет.

Существует городская легенда: НАСА потратило миллион долларов на разработку ручки, способной писать в невесомости; русские пользовались простым карандашом. На самом деле до 1967 года американские астронавты использовали для записей фломастеры либо механические карандаши (пишущий узел брался из обычного карандаша, а легкий и прочный металлический корпус делался на заказ; с учетом малосерийного производства получалось около 100 долларов за штуку). Советские же космонавты использовали восковые карандаши, так как графитовые карандаши были источниками мелких обломков и токопроводящей пыли.

НАСА не выделяло никаких средств Фишеру и не субсидировало изготовление им специального пишущего инструмента. Он изобрел его самостоятельно, а затем предложил НАСА его опробовать. После этого AG7 Space Pen, разработка которой действительно стоила более миллиона долларов, была принята американским и советским (впоследствии и российским) космическими агентствами для дальнейшего использования. Средняя стоимость одной ручки для проекта Apollo составила шесть долларов.

Павел Голубев

Источники:

1. rus.ruvr.ru