25.02.2010

Рецепт нового водостойкого покрытия подсказал паук

Инженеры из университета Флориды (UFL) объявили о создании новой поверхности-репеллента, категорически отказывающейся промокать. При потрясающей эффективности источником вдохновения и отправной точкой для учёных послужили не тефлон или воск – а пример из мира природы.

В последние годы специалисты вовсю кинулись создавать новые гидрофобные поверхности, имитирующие структуру листьев растений (в основном лотоса), а вот американские умельцы старательно воспроизвели на крошечных кусочках пластика форму и строение знаменитых волосков с паучьих лапок, известных биологам уже больше века. Благодаря таким "щёткам" насекомое свободно передвигается даже по абсолютно гладкому потолку.

"Такие волоски у пауков различаются по длине и вообще очень сильно варьируются — длинные и короткие, разнообразно изогнутые и прямые. Мы попытались повторить эту структуру", — говорит Вольфганг Зигмунд (Wolfgang Sigmund), ведущий автор исследования. В пресс-релизе он рассказывает, что начал разрабатывать идею подобной поверхности около пяти лет назад, но до привлечения к делу пауков существенного прорыва в водооталкивании не было.

Поначалу инженеры стремились выдерживать размер и расстояние между волокнами математически строго. Однако именно имитация хаотичного рисунка волокон на кончиках паучьих лап с помощью пластиковых волосков (со средней длиной 600 микрометров) привела к удивительному результату. Чистая физика без привлечения химии создала беспрецедентный отталкивающий эффект. По словам исследователей, их материал (в котором при производстве длина каждого волоска, в отличие от толщины, — величина случайная) сопротивляется даже нефти.

Всё ещё находящееся в стадии доработки покрытие уже привлекло внимание представителей промышленности. Нетрудно представить возможные области применения такого материала: упаковки пищевых продуктов, оконные рамы, самоочищающиеся солнечные батареи и уйма других вариантов.

Статья американских инженеров опубликована в Langmuir.

Источники:

1. MEMBRANA