19.09.2008

Генно-инженерный имплантат будет бороться со слепотой

Уникальный способ лечения некоторых видов слепоты разработала американская компания Neurotech. Она предлагает вставлять в глаза пациентов небольшие капсулы с проектированными клетками, которые обеспечат торможение развития заболевания.

"Целевая аудитория" этого изобретения — люди, страдающие возрастной макулярной дегенерацией или пигментной дегенерацией сетчатки. Neurotech утверждает, что ни одна компания или научная группа в мире не испытывает сейчас подобного устройства.

Как оно работает? Крошечную капсулу из специально разработанной полупроницаемой пластмассы имплантируют в стекловидное тело. Внутри капсулы — генетически модифицированные клетки, которые не могут выбраться наружу. Зато через стенки капсулы они получают питательные вещества, а обратно должен диффундировать продукт работы этих клеток — белок CNTF.

Исследования на животных показали, что этот белок замедляет вырождение клеток сетчатки при пигментной дегенерации, и, по словам ведущего учёного Neurotech Вэн Тао (Weng Tao), есть свидетельства, что этот же белок может даже подтолкнуть регенерацию сетчатки.

Ранее медики уже применяли похожую процедуру внедрения в глаз пациента микрокапсул с лекарством от воспаления, которое выпускалось в течение некоторого времени. Так что операция такого рода отработана.

Однако запас лекарства сравнительно быстро заканчивается. В изобретении же Neurotech принципиальная новизна в том, что в капсуле содержится не препарат, а генно-инженерные клетки, непрерывно его производящие, пока остаются живыми. А это может длиться очень долго.

В 2006 году ранний вариант капсул прошёл тесты на 10 пациентах. Так была доказана безопасность технологии. Теперь же биокапсулы вступают в решающую вторую фазу клинических испытаний (она стартует в начале 2009-го): разработчики необычного средства спасения слепнущих людей надеются доказать эффективность метода.

При этом они подчёркивают универсальность придуманной ими "платформы". Если тесты дадут не слишком яркие клинические результаты, — поясняют они, — те же капсулы можно приспособить для длительной поставки в глазное яблоко других терапевтических молекул и факторов роста.

Заметим, против двух вышеупомянутых заболеваний пока не существует эффективных и простых средств. Но специалисты работают сразу по нескольким альтернативным направлениям.

Так, учёные успешно проводят опыты на животных по восстановлению зрения при помощи стволовых клеток, а ещё придумывают, строят и испытывают (на кошках и даже на пациентах) самые различные по конструкции электронные сетчатки-имплантаты.

Появился даже телескоп-имплантат, призванный нивелировать действие всё той же возрастной деградации центральной области сетчатки.

Источники:

1. MEMBRANA