08.03.2007

Создан высокоскоростной гусенечный вездеход

Многие образцы гусеничной бронетехники умеют плавать. И обычно для передвижения по воде им не требуются винты или водомёты - хватает простого перематывания гусениц. Однако скорость плавания при этом оказывается весьма и весьма небольшой. Обычно создатели различных БМП и лёгких танков мирятся с этим недостатком либо ставят винты и водомёты, но при этом существенно усложняется конструкция.

Братья Кен и Род Вернике, бывшие инженеры Bell Helicopter решили, что гусеничная машина может обернуться на воде быстрым катером, используя для разгона не винт и не водомёт, а те же гусеницы. Руководствуясь этой целью, Кен и Род создали в техасском городке Хёрст (Hurst) компанию Fast Track Amphibian и взялись за дело.

Основной принцип состоит в том, чтобы обеспечить правильное положение гусениц (они должны быть погружены в воду очень не глубоко) и подобрать трансмиссию "танка" так, чтобы на воде можно будет вращать гусеницы намного быстрее, чем на земле.

На фотографиях видно, что амфибия мало погружается в воду, а гусеницы "скребут" едва ли не по самой её поверхности, поднимая тучи брызг своими развитыми грунтозацепами (кадры с сайта fasttrackamphibian.com).

Живое доказательство этой идеи ездит и плавает в США. Экспериментальный аппарат FastTrack 1 оснащён 148-сильным мотором от снегохода. Он развивает 89 километров в час на суше и 63 км/ч на воде, что, согласитесь, для гусеничной машины очень и очень неплохо. Широкий диапазон скоростей вращения гусениц этой машине обеспечивает бесступенчатый вариатор. Полный вес FastTrack 1 составляет 1,13 тонны. Длина - 5 метров.

Одним из главных преимуществ новинки её создатели называют "бесшовный" переход с берега в воду и назад. Если условия позволяют (имеется более-менее ровный сход к воде), FastTrack 1 несётся поперёк пляжа, речной глади, снова через песок и траву, и опять по воде - без малейшей остановки и на высокой скорости. Испытания показали, что даже с шестью пассажирами FastTrack 1 развивает на воде 43 километра в час - как небольшая моторная лодка (кстати, номинально в аппарате 4 места).

Повороты, как на суше, так и на воде амфибия выполняет на манер танка: путём изменения скоростей раздельно правой и левой гусениц, вплоть до вращения их в противоположные стороны (кадры с сайта fasttrackamphibian.com).

Грязь на границе пляжа и воды, камыши летом или битый лёд зимой - машине не помеха. Надо также добавить, что по песку, траве, гравию, асфальту, снегу и воде машина несётся достаточно плавно, так как катки гусениц оснащены пневматической подвеской, к тому же - регулируемой. Дорожный просвет аппарата меняется от 50 до 264 миллиметров, и это один из секретов высокой скорости на воде: там гусеницы подтягиваются ближе к днищу.

Позже в этом году американские новаторы намерены поставить на свою амфибию двигатель от Chevrolet Corvette в 350 лошадиных сил, чтобы попробовать поставить рекорд скорости на воде для амфибий. Расчёты показали, что уже с 250-сильным мотором такой аппарат сможет развивать на воде 96 километров в час, а на суше - все 130. Правда, с дальнейшим подъёмом мощности рост максимальной скорости будет далеко не линейным, а более скромным.

В дальнейшем 4-местный аппарат Вернике намерены масштабировать в меньшую и большую стороны, создав две аналогичные модели: более лёгкую персональную амфибию, рассчитанную на одного или двоих, а также - тяжёлый вариант FastTrack на 12 человек. Последний должен быть оснащён 600-сильным мотором.

И если первые две модели (на 4-х и 2-х наездников) предназначены для туристов, охотников, рыболовов и любителей активного отдыха на воде, то 12-местный вездеход, в первую очередь, нацелен на спасательные службы, которые оказывают помощь пострадавшим при наводнениях и ураганах.

О цене, при условии серийного производства своих амфибий, братья Вернике не говорят ничего конкретного. Есть данные, что их продукция будет сопоставима по стоимости с не самыми дешёвыми, но и не самыми дорогими внедорожными автомобилями. Первые же штучные экземпляры, собранные руками самих инженеров (и их сыновей), Вернике готовы продать приблизительно по $250 тысяч. Десятки тысяч долларов за серийный вариант FastTrack не назовешь "народной" ценой. Но американцы полагают, что мировой рынок таких машин насчитывает миллион штук в год.

Источники:

1. MEMBRANA