"Тарджет" и другие

Кто-то должен начать! Самая блестящая идея останется фантазией, пока за нее не возьмется инженер. И вот в последние годы за рубежом в различных журналах, связанных с энергетикой, техникой, замелькали непривычные, броские заголовки статей. "Использование топливных элементов для выработки электроэнергии - мечта или реальность?" "Топливные элементы - фаворит в энергетической скачке?"... И тому подобное.

В условиях достаточно резко выраженного энергетического кризиса, экологических и прочих неурядиц в ведущих капиталистических странах - США, ФРГ, Японии - начаты серьезные исследования вопроса о возможной роли топливных элементов в Большой Энергетике. Особый размах эта деятельность получила в США.

В 1967 году, когда многие организации, занимающиеся топливными элементами и работающие на космос, начали свертывать свою деятельность и дух уныния воцарился над этой проблемой, американская фирма "Юнайтед технолоджи корпорейшн", объединившись с консорциумом газовых и электрических компаний (электроэнергия из газа), создала проект "Тарджет" ("Цель"), Организаторы проекта, что называется, смотрели в корень. Природный газ становится в энергетике самой перспективной фигурой. Использовать его высокоэффективно, экологически чисто - то была достойная задача.

Проект "Тарджет" действует более 20 лет. Исследования велись с постепенным наращиванием мощности установок. В 1972 - 1973 годах было изготовлено более 60 модулей - 12,5 киловатт каждый. Теперь же взят курс на 40-киловаттные устройства. 50 таких станций пройдут испытания в период с 1979 по 1981 год, чтобы к 1982 году можно было выработать окончательные рекомендации по их практическому использованию. Конечная цель работ - создание предпосылок для использования газа в качестве единственного носителя энергии.

"Тарджет" не единственный проект такого рода. В 1971 году была принята другая программа - "FCG" (первые буквы слов "Fuel Cell Generator" - генераторы на топливных элементах).

Если проект "Тарджет" поддерживали в основном газовые компании, то программу FCG финансировали компании электрические. И цели тут покрупнее - построить в начале 80-х годов уже 27-мегаваттную (!) установку на топливных элементах.

В 1976 - 1977 годах была построена и успешно испытана станция мощностью в 1 мегаватт. А в мае 1980 года в густонаселенном районе Нью-Йорка (Нижний Манхаттан, это место выбрано, чтобы показать преимущества использования топливных элементов: бесшумность, бездымность, "безводность") начато испытание электростанции на топливных элементах мощностью в 4,8 мегаватта. Она дает ток в городскую сеть.

Если эксплуатация этой демонстрационной энергоустановки - пока идет очень дорогостоящий и сложный технический эксперимент! - окажется успешной (планируется, что станция проработает 2000 часов: в октябре 1981 года предполагается выпустить заключительный отчет по данному проекту), то в начале 80-х годов, возможно, будет построена электростанция уже на 27 мегаватт.

Согласно предварительным расчетам такая станция сможет обеспечить электроэнергией жилой массив (или город) с населением в 20 тысяч человек. Все оборудование такой ЭЭС может быть размещено в одноэтажном строении, занимающем порядка двух тысяч квадратных метров земли.

Чтобы ощутить размах дела, полезно вспомнить события не столь далекие: историю развития атомной энергетики. Первая в мире АЭС опытно-промышленного назначения мощностью в 5 мегаватт (какое совпадение: ЭЭС в Нью-Йорке рассчитана примерно на ту же мощность!) была пущена в СССР 27 июня 1954 года. А в 1958 году была введена в эксплуатацию 1-я очередь Сибирской АЭС мощностью 100 мегаватт (Мвт) - полная проектная мощность 600 Мвт. Так начиналась эра атомной энергетики. Не стоим ли мы сейчас на пороге энергетики электрохимической?