От автора

"Великий Муж ни от кого лучше 
похвален быть не может, кроме того, 
кто подробно и верно труды Его 
исчислит; есть ли бы только 
исчислить возможно было". 

М. В. Ломоносов.

Михаил Васильевич Ломоносов занимает совершенно особое место в истории русской культуры.

Жизненный подвиг Ломоносова вызывает изумление. В первой половине XVIII века крестьянский юноша, охваченный светлым порывом к знанию, является с берегов Белого моря в Москву и затем в чрезвычайно короткий срок достигает вершин мировой культуры, производит переворот в русской поэзии, ставит и разрешает величайшие научные проблемы, закладывает основы всего новейшего естествознания, опережая на целое столетие своих ученых современников.

Михаил Васильевич Ломоносов

Занятия наукой не сулили в то время в России ни богатства, ни почестей, ни славы. О них и не помышлял упрямый русский помор, пробиравшийся по снежным и вьюжным лесным дорогам к заветной Москве, бросивший отчий дом и значительный достаток, терпевший несколько лет ужасающую нужду и лишения, "несказанную бедность", как говорил он сам, - и все это для того, чтобы овладеть научными знаниями и затем послужить ими своему народу. В лице Ломоносова русский народ не только показал, что он способен выдвигать величайших гениев, каких только знало человечество, но и раскрыл лучшие, исторически сложившиеся особенности своего национального характера - упорство и бескорыстие в труде, самоотверженный патриотизм и мирное, гуманистическое устремление своего творчества.

Жизнь Ломоносова - вечный пример беззаветного служения родине. "Юноши с особенным вниманием и особенной любовью должны изучать его жизнь, носить в душе своей его величавый образ", - писал о Ломоносове В. Г. Белинский. Ломоносов для него не только гениальный поэт и ученый, но также и "великий характер, явление, делающее честь человеческой природе и русскому имени". И русские люди никогда не перестанут с гордостью и восхищением произносить великое имя Ломоносова. А. С. Пушкин с большой проницательностью и глубиной указывал на титаническую силу, грандиозный размах, широту и разносторонность Ломоносова: "Соединяя необыкновенную силу воли с необыкновенною силою понятия, Ломоносов обнял все отрасли просвещения. Жажда науки была сильнейшей страстью сей души, исполненной страстей. Историк, Ритор, Механик, Химик, Минералог, Художник и Стихотворец - он все испытал и все проник". По словам А. И. Герцена, Ломоносов был первым русским ученым, который сумел с достоинством "бросить нашу северную гривну в хранилищницу человеческого разумения".

Однако наука Ломоносова не могла получить полного и заслуженного признания в дореволюционной России, ибо она развивалась вопреки политике господствующих классов, не веривших в творческие силы русского народа или, еще вернее, боявшихся развязать их. Поэтому наиболее прогрессивные стороны деятельности Ломоносова, в которых проявился его могучий народный талант, замалчивались или извращались.

Ломоносов был величайшим новатором в науке. Он принадлежал к числу тех великих мужей, которые, по словам И. В. Сталина, "умели ломать старое и создавать новое, несмотря ни на какие препятствия, вопреки всему"¹.

¹ (И. В Сталин. Речь в Кремле на приеме работников высшей школы 17 мая 1938 года, стр. 2.)

Ломоносов высоко поднял знамя материалистического учения о природе, заложил прочные демократические традиции русской науки Только советские люди с гордостью раскрыли и продолжают раскрывать все величие и многообразие глубокого и разностороннего новаторства Ломоносова, установили его неоспоримый приоритет в открытии важнейших законов природы, осознали все значение его исторических заслуг в развитии самых различных отраслей русской промышленности, экономики, техники, науки и культуры.

"Его самоотверженная борьба за науку, - указывала в передовой статье "Правда" (от 18 ноября 1936 года), - была одним из проявлений героических черт великого русского народа Эта страсть была направлена на счастье трудового народа, из которого вышел Ломоносов. Родина и наука были для него неразрывным понятием".

Настоящая книга является попыткой показать жизнь Ломоносова во всем ее сложном, а подчас и противоречивом многообразии Однако деятельность Ломоносова должна предстать перед читателем не как пестрый калейдоскоп сменяющихся тем и увлечений гениального человека, а как проявление единого и целостного прогрессивного материалистического мировоззрения, как величайшая целеустремленность патриотического порыва и дерзания.