Первый цветной марсианский пейзаж

Первая цветная фотография поверхности Марса, переданная спускаемым аппаратом "Викинг", стала классикой нашего столетия, хотя на снимке мы видим всего лишь каменистую пустыню под бледно-розовым небом.

За 32 дня до этого "Викинг-1" вышел на орбиту вокруг Марса. Орбитальный отсек сразу начал передавать изображения на Землю, и вскоре ученые из группы управления полетом в Лаборатории реактивного движения НАСА убедились, что в намеченном для посадки районе Равнины Хриса нет подходящей площадки. Тогда было выбрано новое место посадки - тоже в районе Равнины Хриса, к западу от первоначального.

20 июля 1976 г. через несколько минут после посадки камера спускаемого аппарата передала первый снимок: часть опоры посадочного устройства на песке, усыпанном камнями. Впоследствии эта камера передала еще 2500 снимков - это продолжалось до 11 ноября 1982 г., когда она вышла из строя - последняя из четырех камер, установленных на двух орбитальных и двух спускаемых аппаратах "Викингов".

Камеры спускаемых аппаратов "Викингов" являли собой верх совершенства в космической фотографии. Это были так называемые "факсимильные" (фототелеграфные) камеры фирмы "Итек корпорейшн", действие которых основывалось на довольно старом принципе передачи изображения. Изображение раскладывается в вертикальные строки и передается на наземные станции дальней космической связи без промежуточной записи. Свет, отраженный от объекта, падает на качающееся зеркало и через объектив направляется на один из 12 фотодиодов. Постепенно наклоняясь вперед, зеркало "просматривает" одну вертикальную линию кадра; затем оно возвращается в исходное положение, вся цилиндрическая сборка поворачивается по часовой стрелке и начинает передачу следующей линии. Угол зрения фотодатчика составляет 2,4', а при передаче цветного изображения - 7,2'. Цветная фотография создается путем наложения трех изображений, полученных через красный, зеленый и голубой фильтры.

Насколько мало мы знали о Марсе, можно заключить хотя бы из того, что на первой цветной фотографии (верхний снимок), изготовленной через 8 ч после получения изображений из космоса, цвета не соответствовали действительным. Несколько дней спустя сотрудники Лаборатории реактивного движения выпустили первую официальную цветную фотографию поверхности Марса (нижний снимок). "Мы не учли многие тонкости, которые могли значительно повлиять на цветовой баланс, - писали позднее Томас Матч и Кеннет Джоунс. - Получив первые результаты цветной съемки с Марса, мы немедленно подвергли их стандартной процедуре цветокоррекции. Увидев, что получилось, мы пришли в замешательство: вся сцена была окутана красноватым сиянием. Не желая становиться мишенью для упреков в тенденциозности, мы подобрали параметры коррекции таким образом, чтобы небо на снимке вышло нейтрально-серым. При этом контраст оставался высоким и цвет камней и почвы казался вполне естественным. Однако, к нашему огорчению, при последующей пересъемке небо приобрело голубоватый оттенок. Представители прессы были в восторге от "земной" палитры марсианского ландшафта".

21 июля 1976 г. Золотая равнина, Марс 'Факсимильная' сканирующая камера с цветными светофильтрами; изображение восстановлено компьютером. 5 мин (медленное сканирование). Лаборатория реактивного движения, Пасадена, Калифорния; НАСА [14, 42, 142, 143]

Последующий анализ показал, что неземной красноватый оттенок ближе к реальности: он создается пылевыми частицами, взвешенными в марсианской атмосфере. Чтобы изобразить пейзаж таким, каким увидел бы его человек, попавший на Марс, специалистам по космической фотографии пришлось приглушить излишнюю насыщенность исходного изображения, а также скорректировать цветовые искажения, вызванные засветкой в ближнем ИК-диапазоне. Такая коррекция обычно подчеркивает желтые тона, ослабляя красные, так что синева превращается в охру. Следует, однако, иметь в виду, что почва, которая на Земле казалась бы нам желтовато-коричневой, на Марсе - из-за наличия атмосферной пыли - приобрела бы оранжевый оттенок.

В момент съемки Солнце было близко к зениту и объектив камеры направлен на юго-запад. Поверхность усыпана небольшими камнями; насколько можно судить, почва представляет собой богатую железом глину. С орбитального отсека Равнина Хриса напоминает лунные моря, однако каменистых обломков здесь гораздо больше. По всей вероятности, они образовались в древности в результате падения метеоритов.