Рентгеновские лучи: фотография невидимого

Открытие Вильгельма Рентгена стало важной вехой в истории научной фотографии. Оно ни в коем случае не было "счастливой случайностью", так как с появлением вакуумных трубок Крукса (1879) и флюоресцентных экранов (1878) основные узлы аппарата были уже в наличии. Но, как мудро заметил Луи Пастер, "случай выбирает подготовленный ум". И через два дня после первой публичной демонстрации Рентгеном своего изобретения Хьюго Мюнстерберг из Гарвардского университета писал: "В мире было много гальванических эффектов и до того, как Гальвани случайно заметил сокращения лапки лягушки на железной решетке. Мир всегда полон подобных случайностей, но Гальвани и Рентгены встречаются редко".

На знаменитой первой фотографии, сделанной "сквозь живую плоть", изображена рука жены Рентгена Берты с кольцом на пальце. В верхнем правом углу нацарапана дата: 22 декабря 1895. Еще раньше были сняты рентгенограммы неживых объектов; самая ранняя из сохранившихся пластинок воспроизведена на фото слева: она сделана сквозь закрытую дверь лаборатории Рентгена. В нижнем правом углу рукой Рентгена написано: "20 ноября 1895, 3-я пластинка". (И кисть руки, и дверь изображены в виде негативов.) Металлическая дверная ручка и полосы краски, содержащей свинец, выглядят светлыми, поскольку металл и свинцовые белила сильнее поглощают рентгеновские лучи.

Хотя существует много различных версий о том, как было сделано это открытие, биограф Рентгена Отто Глязер отдает предпочтение мелодраматическому свидетельству английского физика Сильвануса Томпсона: "День 8 ноября 1895 г. навсегда будет памятен в истории науки. В этот день впервые был увиден свет, который прежде, насколько известно человечеству, никогда не сиял ни над землей, ни над морем. Наблюдатель: профессор Вильгельм Конрад Рентген. Место: Физический институт Вюрцбурского университета в Баварии. Собственными глазами Рентген увидел слабое зеленоватое мерцание на куске картона, покрытого флюоресцентным химическим составом (кристаллы платиноцианата бария). На слабосветящейся поверхности - темная линия тени. И все это в хорошо затемненной комнате, куда не попадают никакие из известных человеку лучей. В этой комнате трубка Крукса, возбуждаемая искрами от индукционной катушки [другими словами, откачанная катодная трубка, в которой происходит электрический разряд], тщательно прикрытая экраном из черного картона, непроницаемого для всех известных лучей, даже самых ярких... Ничего не видно, пока неведомые до сих пор лучи, исходящие из трубки Крукса и проникающие сквозь картон, не упали на люминесцентный экран, обнаружив тем самым свое существование и сделав темноту видимой... Первооткрыватель, поместив свою руку между источником лучей и куском люминесцирующего картона, увидел кости руки в виде силуэта на экране. Великое открытие совершилось".

Рентгеновские лучи: фотография невидимого

Редкое научное открытие вызывает такую бурю страстей. За время, прошедшее с момента первой предварительной публикации 28 декабря 1895 г. в "Трудах Вюрцбургского физико-медицинского общества" до первого публичного сообщения, сделанного на лекции в Вюрцбургском физико-медицинском обществе 23 января 1896 г., новость успела облететь весь мир. Первой ее подхватила Австрия (Wiener Freie Presse, 5 января 1896 г.), затем Англия (Standard, 7 января), США (New York Herald Tribune и Electrical Engineer, 8 января) и Франция (Le Matin, 13 января). Специальные журналы тоже отстали не более чем на одну-две недели: Nature, Sciencef Comptes Rendus, II Nuovo Cimentof Lancet, British Medical Journal. В первый же год рентгеновским лучам, как дипломатично предложил называть их анатом А. Р. фон Кёлликер, было посвящено более полусотни книг и около тысячи статей. (Впрочем, нередко используется и термин "Х-лучи", введенный Рентгеном.)

В 1901 г. Рентгену была присуждена первая в истории Нобелевская премия по физике - заслуженная награда за открытие, ставшее основой крупных достижений в физике и медицине. Как отмечал Эрнест Резерфорд в 1919 г., открытие Рентгена положило начало "новой и плодотворной эпохе в истории физической науки, где открытия фундаментальной значимости следовали почти непрерывно одно за другим".

22 декабря 1895 г. (с. 53); 20 ноября 1895 г. (с. 52). Вюрцбургский университет, Германия. В.К. Рентген. Трубка Крукса, помещенная под столом; рука лежит на столе и накрыта пластинкой (с. 53); закрытая дверь между трубкой и пластинкой (с. 52). Сухая бромид-желатиновая пластинка; вероятно, фирмы Шлейсснер 3-10 мин. Немецкий музей, Мюнхен [109, 110, 102, 215]