Останавливая снаряд

Среди многочисленных методов, хранящихся в арсенале научной фотографии, немногие достигли такой степени сложности, как скоростная съемка. К сожалению, свидетельства всех ранних попыток скоростной съемки (за одним исключением) утрачены, и первые дошедшие до нас снимки - это скачущие лошади, сфотографированные Майбриджем, и ударные волны, запечатленные Махом и Бойсом.

Упомянутым исключением является "моментальная" фотография, сделанная Томасом Скейфом, который более известен как изобретатель пистолетной камеры (1856). Первое время под моментальной фотографией понимали любую съемку движения - будь то уличная толпа или плывущие корабли. Другое дело - фотография Скейфа. Ее собственная научная ценность невелика, однако, как и снимок газетной полосы на барабане печатной машины, сделанный Тальботом в 1851 г. при вспышке электрической искры, она явилась предвестником будущих успехов в съемке быстродвижущихся объектов.

Эта редкая фотография относится к серии снимков, сделанных Скейфом с помощью его камеры "Пистолграф" во время орудийных стрельб. Его собственные заметки по этому поводу были опубликованы в газете Times от 29 мая, 14 июля и 5 августа 1858 г.; воспроизведенная здесь (недавно обнаруженная) фотография описана в последней из публикаций. По-видимому, эта фотокарточка-визитка в течение многих лет была в продаже.

В своих письмах в Times Скейф красноречиво рассуждает о важности своих снимков орудийной стрельбы и сопутствующих явлений: "Промежутки времени, не подвластные невооруженному глазу, с помощью фотографического аппарата могут быть сделаны доступными для наших чувств с такой же достоверностью, с какой микроскоп открывает присутствие микроскопических организмов в крови или воде". По известной скорости снаряда (около 500 фут/с) и длине следа на снимке (оставленного, как он любил выражаться, после "оптического торможения") Скейф оценил время выдержки: одна пятидесятая секунды.

Два месяца спустя в журнале Liverpool and Manchester Photographic Journal камера Скейфа была описана с некоторыми подробностями: "Внутри камеры непосредственно за задней линзой портретного объектива имеется квадратное отверстие, несколько больше диаметра линзы, закрытое парой плотно прилегающих створок, которые слегка перекрываются за счет выступа на одной створке и выемки на другой. Они изготовлены из материала под названием "Вулканит", представляющего собой каучук с некоторыми добавками; он широко используется для производства расчесок и т. д. Каждая створка крепится на шарнире и закрывает половину отверстия; створки раскрываются, как пара откидных дверок. Шарниры состоят из проволочек, прикрепленных к кромке каждой створки; проволочки проходят наружу сквозь крышку камеры. На верхний конец каждой проволочки надета небольшая катушка или втулка с маленькими выступающими шпеньками. Таким образом, поворачивая втулку на четверть оборота, т. е. приводя любой из шпеньков в положение, перпендикулярное исходному, мы полностью открываем соединенную с этой проволочкой створку. Поскольку вес створки ничтожен, необходимое для этого усилие минимально...

При повороте одной втулки полностью открываются обе створки, ибо любое движение одной втулки сразу передается другой посредством шелковой нити или эластичной ленты; последняя возвращает створки в исходное положение, как только снимается внешнее усилие. Таким образом, если прикрепить нить к одной из втулок и обернуть вокруг нее, то при легком натяжении нити створки откроются и за малую долю секунды закроются сами, как только мы отпустим нить". Однако пальцем не удавалось сделать это достаточно быстро, и вскоре аппарат снабдили спусковым механизмом, который соединялся с резиновыми лентами.

28 июля 1858 г. Полигон Пламстед Маршиз близ Лондона Т. Скейф. Фотоаппарат 'Пистолграф' с вулканитовыми шторками; портретный объектив с апертурой 2,2 см и фокусным расстоянием 2,5 см. Мокроколлодионная пластинка 0,02 с. Королевское астрономическое общество, Лондон [9, 254, 105]