Старейшая фотография молнии

Спросите специалиста по физике атмосферы или даже историка фотографии, когда была сделана первая фотография молнии, и он назовет, скорее всего, 80-е годы прошлого века. И очень удивится, узнав, что предшественником известных фотографий молний является дагерротип, сделанный фотографом из Сент-Луиса (шт. Миссури) Томасом Истерли. К несчастью, оригинальная пластинка утеряна, но фирма "Креймер, Гросс энд Ко." сделала с нее в 1870 г. копию кабинетного формата (10 X 13 см).

Историческое общество штата Миссури имеет мало сведений об этом дагерротипе, который занесен в его архивы как "Уличная сцена № 267". Бывший директор общества, однако, раскопал интересное объявление Истерли в /Gallery/(Сент-Луис). В городском справочнике за 1851 г. Истерли сообщает о выставке "портретов известных государственных деятелей, именитых граждан, выдающихся священнослужителей, индейских вождей и знаменитых гангстеров. Здесь же - великолепные ландшафты, изумительные облака и подлинная вспышка молнии, снятая ночью 18 июня 1847 г.". Видимо, Истерли удалось получить только одну приемлемую фотографию молнии; это уникальное изображение и было включено в экспозицию четыре года спустя.

Судя по всему, сфотографированная Истерли вспышка молнии относится к так называемым воздушным разрядам, когда молния ударяет из одного облака в другое, не ветвясь на землю. Подбор экспонатов на выставке показывает, конечно, что фотографа интересовали не столько научные достоинства фотографии, сколько ее внешняя привлекательность. Первые фотографии молнии, сделанные с научной целью, относятся к 1882 г. (У. Дженнингс в Филадельфии), а первые спектры были сняты в 1893 г. (Г. Мейер в Германии). Однако существенный прогресс в фотографировании молний был достигнут лишь в 1902 г., после того как Чарлз Вернон Бойс изобрел специальный фотоаппарат.

Несмотря на успехи в области скоростной съемки, которых к тому времени уже добились Мах, Рэлей, Уортингтон и сам Бойс, обычные способы не обеспечивали столь высокого временного разрешения, какое требовалось, чтобы зафиксировать отдельные фазы молнии. В камере Бойса эта проблема решалась новым остроумным способом. Для слежения за развитием электрического разряда, проскакивающего между разноименными полюсами, нужно двигаться очень быстро - однако при этом не обязательно должна двигаться пленка. В камере Бойса подвижным элементом был объектив, вернее сказать, два объектива, установленные друг против друга на вращающемся диске.

Обычно удар молнии в землю начинается со слабо- светящегося "лидера", движущегося рывками. Затем следует мощный и яркий разряд в противоположном направлении. Допустим, однако, на мгновение, что молния в действительности такова, какой она нам представляется: извилистая линия от облака до земли, светящаяся одновременно по всей длине. В таком случае движущийся объектив даст не больше информации, чем неподвижный: если он движется достаточно быстро, то изображение просто размажется в полосу. Но если разряд происходит не мгновенно, а ступенями, то в каждом новом положении объектив захватит разряд в более поздней фазе развития. Чем больше смещение объектива от начального положения, тем дальше отстоит на пленке каждая следующая фаза разряда от предыдущей. И если заметного смещения можно добиться с помощью одного движущегося объектива, то оно должно быть гораздо больше, если использовать, как в камере Бойса, два объектива, движущихся в противоположных направлениях.

Таким образом впервые удалось разложить удар молнии на отдельные этапы. Постоянно совершенствуемая (в особенности Б. Шонландом) камера Бойса служила многие годы. Но современные фотоматериалы обладают столь высокой чувствительностью, что высокого временного разрешения удается добиться, перемещая не объектив, а пленку. При относительно небольшой скорости движения пленки можно разрешить отдельные разряды в молнии, а при высоких скоростях - отдельные фазы разряда. Сегодня техника фотографирования молнии далеко ушла от дагерротипа Истерли, но его фотография остается "первой ласточкой" среди "подлинных вспышек молнии".

18 июня 1847 г. Сент-Луис, шт. Миссури, США Т. М. Истерли Дагерротипная камера. Историческое общество шт. Миссури, Сент- Луис, США [244, 240, 39]