Начало истории

В ответ на растущие запросы капитализма в Англии в XVII веке возникла школа "политических арифметиков". Собранные представителями этой школы материалы использовались в организации хозяйственной деятельности, проведении внутренней и внешней политики.

В 1662 году в Лондоне была опубликована книга английского исследователя Джона Граунта "Естественные и политические наблюдения, перечисленные в прилагаемом оглавлении и сделанные над бюллетенями смертности. По отношению управлению, религии, торговле, росту, воздуху, болезням и разным изменениям означенного города". С этого года, с этой работы и начинается история статистики как науки.

Основоположниками школы "Политическая арифметика" были Д. Граунт, Э. Галлей и В. Петти. В их трудах наметились два направления: демографическое с преобладанием вопросов страхования жизни у Д. Граунта и Э. Галлея и статистико-экономическое у В. Петти.

Почти все исследования Д. Граунта основаны на не пользовании бюллетеней о естественном движении населения города Лондона. В своей книге Д. Граунт поставил ряд крупных проблем теоретической статистики: закон больших чисел, теорию построения таблиц смертности для стационарного населения, переход от таблиц смертности к возрастному составу населения, исчисление периода удвоения населения.

Теоретическую разработку проблемы смертности, начатую Д. Граунтом, продолжил Э. Галлей. Знаменитый английский астроном высказал идею закона больших чисел и применил методы устранения случайных отклонений.

Друг и современник Д. Граунта В. Петти написал по статистике ряд научных работ, главные идеи которых состоят в стремлении конкретно оценить то или иное явление в условиях явной нехватки числовых данных. В. Петти является создателем экономической статистики. Он распространил статистический метод не только на всевозможные массовые явления социальной жизни, но и на все существовавшие тогда отрасли экономики, обеспечив тем самым увязку качественной и количественного изучения экономической жизни. Высокую оценку деятельности В. Петти дал К. Маркс: "Вильям Петти, отец политической экономии и в некотором роде изобретатель статистики..."

Идеи Д. Граунта, Э. Галлея и В. Петти имели своих последователей как на их родине в Англии, так и в других европейских государствах.

В дальнейшем понимание школы "политической арифметики" в основном свелось к демографии и особенно к вопросам страхования жизни, финансовым расчетам и т. д.

Наибольшее развитие эта школа получила в XVII и XVIII веках в Англии, Голландии, Франции.