"Ни жилья, ни городов.."

В доказательство последнего, читатель, примите набросок экономического портрета Сибири и Дальнего Востока до революции.

Нет крупной механизированной промышленности. В 1912 году здесь работало около полутора тысяч промышленных предприятий с численностью примерно более 80 тысяч рабочих.

Более 900 предприятий, 53 тысячи человек насчитывала золотодобывающая промышленность.

Около 70 предприятий, почти 12 тысяч рабочих - каменноугольная промышленность.

Значит, отрасли обработки состояли из немногим более 500 предприятий, на которых работало всего лишь 17 тысяч человек, то есть примерно по 30-33 человека на предприятии.

Валовая продукция всей промышленности Сибири и Дальнего Востока оценивалась в 1912 году в 101 миллион рублей, а это менее 2 процентов промышленного производства Российской империи. Половину промышленной продукции Сибири и Дальнего Востока давали золотые прииски.

Общая установленная мощность нескольких десятков мелких электростанций равнялась 20 тысячам киловатт, годовая выработка электроэнергии - 30 миллионам киловатт-часов. (Как удержаться от комментария: 20 тысяч киловатт - это сегодня мощность одного энергопоезда, а они в таком множестве разбросаны по Сибири!)

Добыча угля, сосредоточенная в основном в Кузбассе и районе Черемхова, составляла не более 2 миллионов тонн.

Такие полезные ископаемые, как олово, свинцово-цинковые руды, вольфрам, молибден, соль, сульфат, графит, каолин, слюда, добывались в незначительных количествах и полукустарным способом.

Четыре небольших железоделательных завода выплавляли вместе за год менее 10 тысяч тонн чугуна.

Производство цемента не превышало 100 тысяч тонн.

Сибирские заводы сельскохозяйственного машиностроения выпускали ежегодно не более 12 тысяч однолемешных плугов и всего несколько сот сеялок и молотилок.

Обрабатывающая промышленность представлена была в основном переработкой сельскохозяйственного сырья. Накануне первой мировой войны Сибирь экспортировала свыше 60 тысяч тонн сливочного масла, что намного превышало экспорт таких стран, как Австралия, Голландия, Швеция, уступая только Дании.

Все сибирские лесопильные заводы вырабатывали в 1914 году немногим более полумиллиона кубометров пиломатериалов.

Яркое впечатление производит структура железнодорожных грузов за 1913 год: 99 процентов ввозимого - это готовые изделия и полуфабрикаты, а в вывозе 77 процентов составляли продукты сельского хозяйства и 23 процента - минеральное сырье.

Надо заметить, что в состав Сибири входил тогда и Дальний Восток. Границы Сибири уже цитировавшийся нами старый путеводитель определял так: "Сибирь занимает весь север Азиатского материка; отделяясь на западе от Европейской России невысокими Уральскими горами, она тянется на восток и достигает Великого Океана; на севере она омывается водами Ледовитого океана; на юге границы ее составляют Средне-Азиатские владения Российской Империи, Китайская империя, Монголия и Корея". Так что и данные, приводимые нами, "сводные", как сказали бы нынче.

Вот в такую примерно Сибирь и попал в 1897 году Владимир Ильич Ленин, где отбыл почти три года ссылки в небольшом селе Шушенском на юге Красноярского края.

На станцию Кривощеково В. И. Ленин прибыл 2(14) марта 1897 года. (Это старинное сибирское село, основанное в конце XVII века и ставшее позднее частью города Новониколаевска, превратившегося затем в Новосибирск.) Переправившись на лошадях через скованную льдом реку, проехал он к вокзалу станции Обь. По свидетельствам историков, на берегах Оби и Каменки, по склонам оврагов лепились сотни убогих строений, заселенных рабочими. Впечатление от Западной Сибири было безрадостным, о чем он и написал матери на станции Обь, где у него оказалось время до отхода поезда.

"Окрестности Западно-Сибирской дороги, которую я только что проехал всю (1300 верст от Челябинска до Кривощекова, трое суток), поразительно однообразны: голая и глухая степь. Ни жилья, ни городов, очень редки деревни, изредка лес, а то все степь. Снег и небо - и так в течение всех трех дней..."

Пассажирское движение на Красноярск открылось за несколько месяцев до этого, и поехал В. И. Ленин по только что построенной Сибирской железной дороге, которую назвал он позже великой "не только по своей длине, но и по безмерному грабежу строителями казенных денег, по безмерной эксплуатации строивших ее рабочих". (Заработная плата рабочих была низкой, рабочий день продолжался 14-16 часов, жили люди в жутких условиях. По уровню заболеваемости Транссибирская магистраль занимала первое место среди всех железных дорог России. Казнокрадов и среди чиновников, и среди капиталистов-подрядчиков было предостаточно, и это, как писала "Искра" в 1901 году, дает ответ на вопрос: "куда делись двадцать миллионов рублей свыше определенной нормы".)