Ветер

Днем и ночью, зимой и летом дуют на земле ветры. Слабые и сильные, теплые и холодные. Слабый ветерок тихо шуршит листвой деревьев, освежает путника в жаркий день.

Но не всегда бывает ласковым этот невидимка ветер. Если он рассердится, на дорогах поднимутся тучи пыли, тревожно зашумят, закачаются деревья, забегают по морю белые барашки волн. А очень сердитый ветер превращается в ураган. Он сбивает с ног людей, ломает деревья, срывает крыши с домов. Люди и животные прячутся в свои жилища и норы, корабли уходят в открытое море, подальше от скалистых берегов, - все пережидают, пока успокоится ветер.

Но не думай, что ветер просто так, без дела гуляет по просторам земли. Нет, ветер - труженик. Он собирает и перегоняет тучи, разносит по земле дожди и снега, разрушает горы и скалы, перемещает пески в пустынях, создает волны в морях и океанах, переносит семена деревьев.

Ну, а если ветер такой хороший работник, почему бы и ему не стать помощником человека?

Об этом люди давно позаботились.

Еще не было пароходов и теплоходов, а парусные суда уже вовсю бороздили моря и океаны. На них отважные мореплаватели открывали новые страны, пытались пробиться сквозь суровые льды северных и южных морей. Сражаясь на парусных судах, русские адмиралы Ушаков и Нахимов принесли славу нашему флоту.

Пришло время, и парусники уступили место надежным и быстроходным пароходам и теплоходам. Но ветер и сейчас гоняет по морям легкие спортивные яхты.

Никто и не помнит, где и когда появились первые ветряные мельницы. И в наши дни их можно встретить на опушке леса, в поле или в другом открытом для ветра месте. Словно огромными руками, машут они своими неуклюжими крыльями, вращая Чяжелые мельничные жернова. На другую работу старушки мельницы не способны. Беда не велика. Им на смену пришли новые, ветряные двигатели - ветряки. У ветряков вместо крыльев колеса из тонких лопастей. Чем выше над землей, тем сильнее ветер, тем равномернее он дует. Поэтому колеса устанавливают на высоких стальных вышках и соединяют с находящимися на земле механизмами длинным вертикальным валом. Такое колесо крутится медленно, зато хорошо работает даже при тихом ветре.

Ветер - непоседа, он часто меняет направление. Но ветряку это не страшно: у него'есть, хвост с лопатой. Стоит только ветру подуть сбоку, как он тотчас надавит на лопату и сам повернет ветряк колесом себе навстречу. Как ветер ни меняет направление, не уйти ему от работы.

Есть у ветряков и специальные устройства, которые защищают колеса от стальных порывов ветра, позволяют изменять скорость их вращения.

Очень полезны ветряки в сельском хозяйстве. Они могут приводить в движение не только мельничные жернова, но и водяные насосы, кузнечные мехи и другие машины.

Однако лучше всего заставить ветер вырабатывать электрический ток. Сделать это очень просто - надо соединить ветряк с электрическим генератором, и получится ветряная электростанция. Только многолопастный ветряк для генераторов не годится - очень медленно он крутится. Для ветряных электростанций инженеры придумали другие, быстроходные ветряки. У них всего две или три лопасти, как у винта самолета, и каждая лопасть бывает высотой с трехэтажный дом. При хорошем ветре такая махина вертится с огромной скоростью - за каждую секунду совершает полный оборот! Поворачивать этот ветряк навстречу ветру очень трудно, простой хвост не справится. Вместо него сбоку главного ветряка установили небольшой многолопастный ветрячок. Подует ветер сбоку - маленький ветряк заработает и повернет главные лопасти снова навстречу ветру. Выходит, что большой ветряк работает, а маленький за ветром следит.

Казалось бы, все хорошо. Ветра в поле много, ветряки можно приспособить для любой работы, а вот строят их почему-то очень мало.

В этом виноват сам ветер. Уж очень он непостоянный.

Представь себе, что твой дом получает электрический ток от ветряной электростанции. Только ты собрался учить уроки, включил свет, разложил книги, а ветер вдруг прекратился, и ветряки остановились. Вот и сиди в темноте, жди "ветра в поле".

Другое дело, если ветряные электростанции будут работать вместе с водяными или тепловыми электростанциями. Есть ветер-хорошо, а прекратился -тоже не беда: электрический ток придет с водяной или тепловой электростанции и свет у тебя в комнате не погаснет.

Но один ветряк в поле - плохой помощник. И придет время, когда начнут строить не отдельные ветряки, а целые "ветряные плотины". Они будут не из земли и бетона, как речные, а из множества ветряных двигателей. Двести, а то и больше ветряков, укрепленных на тонких металлических фермах, широкой стеной преградят путь ветру, превращая его энергию в электрический ток.

Вот тогда ветер станет настоящим помощником человека!