Заключение

Известный популяризатор науки М. Васильев в своей книге "Векторы будущего" удачно сравнил нашу цивилизацию со зданием, основание которого теряется во мраке тысячелетий. Из рук в руки, из поколения в поколение передавали люди сокровища добытых знаний и, складывая их, как плиты в ступени лестницы, поднимались все выше и выше. Велико здание человеческой культуры. В нем все созданное людьми, бессонные ночи изобретателей, труд каменотесов и операторов у электронно-счетных машин.

И в этом здании земной цивилизации незаменимое место занимает книга - "наиболее сложное и великое чудо из всех чудес, сотворенных человечеством на пути его к счастью и могуществу..." Великое множество книг создано на Земле с момента изобретения письменности. На глиняных табличках и пальмовых листьях, на папирусных свитках и пергаментных кодексах, на печатных страницах ученые, писатели, философы стремились запечатлеть свои знания, свой опыт, свои мысли и сохранить их для потомства. За многие столетия создано необозримое море всевозможных книг. Общее количество книг, созданных в разных странах, на всех языках мира, во все времена, трудно себе вообразить. Да, это - часть человеческой культуры. Но книги, как и люди, имеют различные судьбы. Одни из них - книги-однодневки - забываются сразу после своего издания. Другие - книги одного поколения - "живут" и читаются только несколько десятилетий. Третьи - созданные великими писателями и учеными - не теряют своего значения и высокой ценности в течение многих столетий, становятся мощными факторами развития мировой науки и искусства, стимулами культурного и технического прогресса общества. Этим трудам не страшно моральное старение. Они живут и живут, переходя от поколения к поколению, из века в век, не потеряв ничего из своего первоначального обаяния. Такие книги, вставшие как вехи на бесконечных путях человечества к вершинам знаний, академик С. И. Вавилов метко назвал "книгами, пронизывающими века и даже тысячелетия".

Действительно, разве властно время над "Началами" Эвклида, написанными более двух тысяч лет назад? Десятки поколений учились по ним геометрии. Но разве только в этом дело? Ведь всего менее столетия назад эти "Начала" стали предметом яростной дискуссии, они вызвали появление новой науки - "неэвклидовой геометрии", созданной великим русским ученым Н. Лобачевским. Нет, не только учились по этой книге люди, они две тысячи лет и спорили о ней.

Таких книг, с которых началась новая эпоха той или иной науки, не так уж мало. В каждой из наук есть одна или несколько монографий, один или несколько трактатов, которые ознаменовали собой коренной перелом в становлении и прогрессе научных идей. Но, к сожалению, автор не имел возможности в небольшой по объему работе рассказать обо всех книгах, "пронизывающих века", и об их создателях. Поэтому автор стремился выбрать из этих книг особенно характерные, особенно "переломные", особенно новаторские для своего времени, созданные в различные периоды истории, в различных странах. Отобрано четырнадцать "вечных" книг, обошедших весь свет и навсегда занявших место в библиотеках человечества. Отобраны книги, у которых суровая, солдатская судьба. Их запрещали, преследовали, арестовывали, судили и сжигали на кострах. Но проходили годы, десятилетия, и наперекор всему истина брала свое, истина побеждала, и книги снова вставали в строй, начиная вторую, уже бессмертную жизнь, они завоевывали умы миллионов сторонников, овладевали сердцами всего человечества, становились литературными и научными памятниками.

Основное внимание в очерках сосредоточено на том, что принято называть судьбой знаменитых книг: их создание, первоначальный выход в свет, последующие издания, перевод на различные языки мира, появление и сохранение в библиотеках, влияние на умы современников и потомков.

Гиганты науки на страницах книг, ставших впоследствии знаменитыми, излагали свои мысли, свои идеи. Распространение высказанных идей, их "внедрение" в обиход научных и иных кругов никогда не шло самотеком. Многие идеи авторитетов естествознания противостояли принятому мнению. Пропаганда новых идей требовала борьбы с рутиной и консерватизмом в среде ученого мира, борьбы с авторитетом церкви.

Автор стремился показать и особенности создания выдающихся памятников человеческой мысли - первоисточников естествознания, помня, что любая выдающаяся книга так или иначе воплощает в себе известный итог. Именно труды корифеев науки возникли в горниле обобщений. Так, Эвклид обобщил достижения геометров, все математические знания, накопленные к тому времени. Ибн Сина в своем "Каноне" великолепно обобщил и подытожил все ценное, обогатил прежний опыт собственными громадными знаниями к наблюдениями. Здесь уместно упомянуть известное высказывание И. Ньютона: "Если я видел дальше других, то потому, что стоял на плечах гигантов".

Как заметил читатель, в очерках повествуется не только о судьбах книг, навсегда оставшихся в сокровищнице передовой мысли человечества, но и о жизни и деятельности их знаменитых авторов, об их в большинстве случаев трагических судьбах, об их борьбе за прогресс науки, культуры, гуманизма.

Автору хотелось показать и подчеркнуть самую, пожалуй, характерную черту выдающихся ученых: труд. Ибн Сина ни одной ночи не спал полностью; тринадцать долгих лет В. Гарвей работал над небольшой книжечкой о кровообращении; свыше тридцати лет создавал свой трактат Н. Коперник; двадцать лет вынашивал свои идеи И. Ньютон, прежде чем решился сообщить о них человечеству. Ч. Дарвин сообщал о себе: "Когда я просматриваю списки книг, которые я прочел и конспектировал, то я поражаюсь собственному трудолюбию".

По возможности, в очерках обрисованы основные черты эпох, в условиях которых жили и творили авторитеты естествознания.