VII. Русский свет

1. Голубиная книга

"Сыскать подлинную електрической силы причину и составить точную ее теорию".

25 ноября 1753 г. Михаил Васильевич Ломоносов от имени русской Академии наук поставил такую задачу перед учеными всего мира. Сроком для ответа был определен 1755 г.

Задача была поставлена своевременно. К середине XVIII в. создались условия, приблизившие возможность ее решения. К этому времени Ломоносов и его современники за рубежом и в России, сводя с небес на землю молнию, уже разгадали одно из самых величественных явлений природы, издавна привлекавшее внимание русского народа. Стремление разгадать происхождение гроз еще очень много веков тому назад четко выражено в древнейших памятниках русской народной литературы. Сохранились известия, что на рубеже ХII-XIII вв. Авраамия Смоленского обвиняли в чтении ранее созданных Голубиных книг. А в стихе о Голубиной книге - иногда именуемой Глубинной от глубины премудрости, в ней заложенной, - еще в далекой древности была сделана попытка ответить на важнейшие вопросы мироздания. В числе прочих здесь был вопрос:

"Отчего у нас на земле громы пошли?"

В стихе о Голубиной книге речь идет и об ином. Народ еще в древней Руси ставил вопрос: "Который у нас камень каменьям отец?" И сам же далее отвечал: "Алатырь-камень".

Об Алатырь-камне теперь думают разно, истолковывая его природу. Существует мнение некоторых исследователей, что это янтарь. Янтарь же - это электрон древних, считавшийся целебным и волшебным. Если камень Алатырь - янтарь, то возникает мысль о своеобразной перекличке через века стиха о Голубиной книге, который разносили по всей древней Руси калики перехожие, с тем, что говорили об янтаре-электроне люди средиземноморского мира в античные времена.

Янтарь-электрон на протяжении тысячелетий привлекал внимание народов. По преданию, греческий мыслитель Талес, живший в VI-V вв. до нашей эры, изучал свойство янтаря притягивать после трения легкие тела, что, как теперь мы знаем, объясняется способностью янтаря электризоваться. Талесу же приписывает предание первый ученый взор, обращенный на свойство магнита притягивать железо.

С тех далеких времен народы накапливали крупинка за крупинкой знания об явлениях, при которых действуют непонятные тогда и понятные для нас силы электричества и магнетизма.

Труд Теофраста, жившего в IV-III вв. до н. э., показывает, что еще я античном мире узнали способность электризоваться не только янтаря-электрона. Подобные свойства Теофраст указал для "линкуриона", представлявшего, возможно, один из драгоценных камней. Древние исследователи обратили внимание также на сходство свойств, приобретенных янтарем после трения, и свойств, присущих магниту. Еще в I в. н. в. Плиний, автор многотомной "Естественной истории", писал:

"Когда при натирании руками янтарь получает тепло и жизнь, тогда он притягивает кусочек соломы, сухие листья небольшого веса, подобно тому, как магнит притягивает железо".

Аристотель, Платон, Лукреций в своих бессмертных произведениях оставили нам свидетельства того, как привлекал внимание древних мыслителей магнит, впервые использованный для практических нужд в древнеиндийской медицине и приспособленный в качестве компаса - "юго-указателя" - китайцами, видимо, уже в III в. н. э.

Арабы, французы, норвежцы, англичане, испанцы и другие народы внесли на протяжении веков свою лепту в дело использования чудесных свойств магнитной стрелки. Однако вплоть до XVII в. в области изучения собственно электрических явлений почти ничего не было добавлено к тому, что было известно со времен Талеса, Теофраста, Плиния. Новая эпоха в этом деле началась с издания в 1600 г. Уильямом Джильбертом гниги "О магните, магнитных телах и о большом магните - Земле". Джильберт, исходя из произведенных им опытов, выступил с попыткой дать теорию наблюдавшихся им электрических явлений, объясняя их истечениями. В 1639 г. появился труд по "Магнетической философии" Николло Кабео, подобный труду Джильберта. Много нового внесли в изучение электрических явлений в XVII в. Отто Герике и Исаак Ньютон. В XVIII в. изучением электричества занялось уже большое число ученых, сделавших немало замечательных открытки и создавших целую серию приборов для получения и изучения электричества: Уолл, Гауксби, Грэй, Дю-Фэй, Мушенбрек, Клейст, Ноллэ, Уатсон, Бенджамен Франклин и другие.

Представители разных стран много потрудились, но все дело было еще в самом зародыше, когда в многовековый труд по изучению электричества включились русские исследователи во главе с М. В. Ломоносовым.

Тысячелетия прошли, а природа электричества продолжала оставаться поистине "великою тьмою закрыта".

Рассеять эту тьму задумал Михаил Васильевич Ломоносов. Он пошел по пути, отмеченному именами Талеса, Платона, Аристотеля, Ньютона и других гигантов мысли. Искания Ломоносова и его современников привели к тому, что четко и ясно был дан ответ на древний вопрос русского народа, запечатленный в народном стихе о Голубиной книге:

"Отчего у нас на земле громы пошли?"