Обидели "венец творения"

Каковы же эти границы?

По-разному отвечают ученые. И. П. Павлов считал естественным пределом человеческой жизни 100 лет. И. И. Мечников и А. А. Богомолец - 150-160. Крупнейший немецкий врач и ученый X. Гуфеланд, основатель науки о долголетии, утверждал, что нормальная продолжительность жизни человека должна исчисляться 200 годами. На той же цифре настаивал известный физиолог XIX века Э. Пфлюгер. Парацельс полагал, что 600, а Роджер Бэкон даже 1000 лет.

Однако никто из ученых не смог достаточно убедительно доказать, что именно их цифры следует считать правильными. Дело в том, что надежных методов определения предельного возраста пока нет.

Например, знаменитый французский натуралист Бюффон полагал, что существует зависимость между долголетием и ростом. По его мнению, продолжительность жизни приблизительно в пять раз больше того времени, в течение которого животное растет.

Верблюд растет 8 лет, а живет 40. Рост лошади продолжается 5 лет, живет она 25 и т. д. Человек растет 20 лет, значит, должен жить 100. Однако из правила Бюффона так много исключений, что со временем его формулу пришлось оставить. В самом деде, овца, например, растет около 5 лет, а живет только 10-15. Попугай же заканчивает рост к 2 годам, но живет до 190 лет. У страуса рост продолжается 3 года, а жизнь 35-40 лет.

И другие методы определения естественного срока человеческой жизни были не более удачными. И все-таки многие ученые единодушны в том, что если устранить все вредные причины, укорачивающие жизнь, то человек должен прожить лет двести. Таков срок, отпущенный природой. Но это теоретически. А фактически?

В Древней Греции средняя продолжительность жизни была 29 лет. В Риме чуть больше.

В Европе в XVI веке - 21 год, в XVIII - 26 лет, а XIX - 34 года, а в начале нашего века жизнь людей сразу увеличилась до 45-50 лет. (Главным образом за счет уменьшения детской смертности.)

В нашей стране сейчас средняя продолжительность жизни приближается к 71 году. И все-таки мы далеко не используем всего отпущенного нам природой срока. Наши "братья" в мире зверей в этом отношении счастливее нас.

Почему же существа ниже организованные живут часто дольше более совершенных? Даже обидно. Почему человек, "венец творения", в долголетии немногим способнее попугая?

Ну а если рассмотреть эту таблицу с точки зрения Мечникова?

Как вы помните, он полагал, что старение и преждевременная смерть наступают по причине отравления микробными ядами. Больше всего бактериям полюбились толстые кишки. Ежедневно здесь заново рождается примерно 130 триллионов микроорганизмов. Многие кишечные микробы безвредны, но есть среди них ядовитые: они травят нас изнутри индолом и фенолом - настоящими ядами! Может быть, от них клетки и ткани стареют раньше срока?

Смотрите на таблицу: кто дольше всех живет? Рыбы, гады и птицы. А у них либо совсем нет толстых кишок, либо они очень короткие! Исключение - страусы. Ростом они большие, а живут мало - 35-40 лет. И что же вы думаете: у страусов развиты толстые кишки!

Млекопитающие живут, как и страусы, сравнительно недолго, и у них, как у страусов, толстые кишки - и толстые и длинные. Среди зверей хуже всего с долголетием у жвачных, и именно у них толстый кишечник развит наиболее сильно. Наоборот, летучие мыши представляют исключение и в том и в другом пункте: у них очень короткая толстая кишка, и они относительно долговечны. Живут дольше, чем насекомоядные их размеров.

В общем, определенная зависимость: "толстые кишки - долголетие", бесспорно, существует и влияет даже на жизнь человека, но не так. решительно, как утверждал Мечников.

Некоторые люди после вынужденной операции долго жили без толстого кишечника, словно и не нужен он совсем. Но многие другие доживали до еще более преклонного возраста и с толстыми кишками.